Le risque est passé à 15 % pour les hommes et à 14 % pour les femmes après ajustement des données, a déclaré l’auteur principal de l’étude, Erikka Loftfield, chercheuse à l’Institut national du cancer de Bethesda, dans le Maryland.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
Interrogés sur leur consommation de 124 aliments, les personnes du 90e percentile de consommation d’aliments ultra-transformés ont déclaré que les boissons ultra-transformées arrivaient en tête de liste.
« Les boissons gazeuses diététiques sont le principal facteur de la consommation d’aliments ultra-transformés, les boissons sucrées venant en deuxième position », a déclaré Loftfield. « Les boissons constituent une part très importante du régime alimentaire et contribuent à la consommation d’aliments ultra-transformés. »
Les céréales raffinées, comme le pain et les produits de boulangerie ultra-transformés, arrivent en deuxième position, selon l’étude.
« Il s’agit d’une nouvelle étude de cohorte à grande échelle et à long terme qui confirme l’association entre la consommation d’aliments ultra-transformés et la mortalité toutes causes confondues, en particulier les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2 », a déclaré par courrier électronique Carlos Monteiro, professeur émérite de nutrition et de santé publique à l’Université de Sao Paulo au Brésil.
Monteiro a inventé le terme « aliments ultra-transformés » et créé le système de classification alimentaire NOVA, qui va au-delà des nutriments et s’intéresse à la façon dont les aliments sont fabriqués. Monteiro n’a pas participé à l’étude, mais plusieurs membres du système de classification NOVA sont co-auteurs.
Le système de classification NOVA classe les aliments depuis les aliments peu transformés (aliments entiers comme les fruits et les légumes) jusqu’aux aliments ultra-transformés et aux aliments transformés comme la charcuterie et les saucisses. Les aliments ultra-transformés contiennent des ingrédients « jamais ou rarement utilisés en cuisine, ou des catégories d’additifs dont la fonction est de rendre le produit final appétissant ou plus attrayant », selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
La liste des additifs comprend des conservateurs qui résistent aux moisissures et aux bactéries, des émulsifiants qui empêchent la séparation d’ingrédients incompatibles, des colorants artificiels, des agents antimousse, des agents de gonflement, de blanchiment, de gélification et de glaçage, ainsi que du sucre, du sel et des graisses ajoutés ou modifiés pour rendre les aliments plus appétissants.
Risques pour la santé liés aux viandes transformées et aux boissons gazeuses
L’étude préliminaire, présentée dimanche lors de la réunion annuelle de l’American Society for Nutrition à Chicago, a analysé les données alimentaires recueillies en 1995 auprès de près de 541 000 Américains âgés de 50 à 71 ans qui ont participé à l’étude américaine sur l’alimentation et la santé des National Institutes of Health-AARP.
Les chercheurs ont lié les données alimentaires aux taux de mortalité au cours des 20 à 30 prochaines années. L’étude a révélé que les personnes qui consommaient le plus d’aliments ultra-transformés étaient plus susceptibles de mourir de maladies cardiaques et de diabète que celles qui se situaient dans les 10 % les plus pauvres. Contrairement à d’autres études, les chercheurs n’ont toutefois pas constaté d’augmentation des décès par cancer.
Certains aliments ultra-transformés présentent plus de risques que d’autres, a déclaré Loftfield. « La viande ultra-transformée et les boissons gazeuses font partie des sous-groupes d’aliments ultra-transformés les plus fortement associés au risque de mortalité », a-t-elle expliqué.
Les boissons diététiques sont considérées comme des aliments ultra-transformés car elles contiennent des édulcorants artificiels tels que l’aspartame, l’acésulfame de potassium et la stévia, ainsi que d’autres additifs que l’on ne trouve pas dans les aliments entiers. Les boissons diététiques ont été associées à un risque plus élevé de décès prématuré par maladie cardiovasculaire, ainsi qu’au développement de démence, de diabète de type 2, d’obésité, d’accident vasculaire cérébral et de syndrome métabolique, qui peuvent entraîner des maladies cardiaques et le diabète.
Les recommandations alimentaires américaines recommandent déjà de limiter la consommation de boissons sucrées, qui sont associées à des décès prématurés et au développement de maladies chroniques. Une étude de mars 2019 a révélé que les femmes qui buvaient plus de deux portions par jour de boissons sucrées (définies comme un verre, une bouteille ou une canette standard) présentaient un risque accru de 63 % de décès prématuré par rapport aux femmes qui en buvaient moins d’une fois par mois. Les hommes qui faisaient de même présentaient un risque accru de 29 %.
Les viandes transformées telles que le bacon, les hot-dogs, les saucisses, le jambon, le corned-beef, la viande séchée et la charcuterie sont également déconseillées ; des études ont établi un lien entre les viandes rouges et transformées et les cancers de l’intestin et de l’estomac, les maladies cardiaques, le diabète et la mort prématurée toutes causes confondues.
« Les résultats de cette nouvelle étude indiquent que la viande transformée est peut-être l’un des aliments les plus nocifs pour la santé, mais les gens n’ont pas tendance à considérer le jambon ou les nuggets de poulet comme des aliments ultra-transformés », a déclaré Rosie Green, professeure d’environnement, d’alimentation et de santé à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, dans un communiqué de presse. Elle n’a pas participé à l’étude.
L’étude a révélé que les personnes qui consommaient le plus d’aliments ultra-transformés étaient plus jeunes et avaient une alimentation de moins bonne qualité que celles qui en consommaient moins. Cependant, ces différences ne suffisent pas à expliquer le risque accru pour la santé, car même les personnes ayant un poids normal et une meilleure alimentation courent un certain risque de décès prématuré dû aux aliments ultra-transformés, selon l’étude.
Les résultats peuvent sous-estimer le risque
L’une des principales limites de l’étude est que les données sur l’alimentation n’ont été recueillies qu’une seule fois, il y a environ 30 ans, a déclaré Green. « Il est difficile de dire dans quelle mesure les habitudes alimentaires ont pu évoluer entre cette époque et aujourd’hui. »
Cependant, la production d’aliments ultra-transformés a explosé depuis le milieu des années 1990, et on estime que près de 60 % des calories quotidiennes d’un Américain moyen proviennent d’aliments ultra-transformés. Ce n’est pas surprenant, étant donné que 70 % des aliments vendus dans les supermarchés pourraient être des produits ultra-transformés.
« Dans notre étude, nous sous-estimons probablement la consommation d’aliments ultra-transformés parce que nous sommes très conservateurs », a déclaré Loftfield. « Il est probable que la consommation n’ait fait qu’augmenter au fil des ans. »
En fait, une étude publiée en mai qui a trouvé des résultats similaires — un risque plus élevé de décès prématuré et de décès par maladie cardiovasculaire chez plus de 100 000 travailleurs de la santé qui mangeaient des aliments ultra-transformés — a examiné la consommation d’aliments ultra-transformés tous les quatre ans et a constaté que la consommation a doublé entre le milieu des années 1980 et 2018.
« Par exemple, la consommation quotidienne de collations salées emballées et de desserts à base de produits laitiers, comme la crème glacée, a presque doublé depuis les années 1990 », a déclaré l’auteur principal de l’étude de mai, le Dr Mingyang Song, professeur associé d’épidémiologie clinique et de nutrition à la TH Chan School of Public Health de l’Université Harvard.
« Dans notre étude, comme dans cette nouvelle étude, l’association positive était principalement due à quelques sous-groupes, notamment la viande transformée et les boissons sucrées ou artificiellement édulcorées », a déclaré Song. « Cependant, toutes les catégories d’aliments ultra-transformés étaient associées à un risque accru. »
Choisir des aliments peu transformés est une façon de limiter les aliments ultra-transformés dans l’alimentation, a déclaré Loftfield.
« Nous devrions vraiment nous concentrer sur les régimes alimentaires à base d’aliments complets », a-t-elle déclaré. « Et si les aliments sont ultra-transformés, examinez la teneur en sodium et en sucres ajoutés et essayez de prendre la meilleure décision possible en fonction de l’étiquette nutritionnelle. »
