La COVID longue est une maladie complexe et persistante après la guérison d’une infection, et elle touche environ 1 adulte sur 13 dans le monde. Parmi ses symptômes les plus courants figurent des douleurs généralisées, de la fatigue et une faiblesse musculaire qui peuvent interférer avec le fonctionnement quotidien.
Un simple appareil portable de stimulation nerveuse électrique pourrait soulager ces symptômes du COVID long, dont certains s’apparentent aux symptômes musculaires chroniques rencontrés dans la fibromyalgie.
L’étude est réalisée avec un appareil portable de stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), qui utilise des courants électriques basse tension pour réduire la douleur, la fatigue et les problèmes de mobilité. L’équipe a suivi 25 participants souffrant de troubles musculo-squelettiques, de fatigue et de difficultés à marcher. Les participants ont reçu un appareil TENS à forte dose (actif) ou à faible dose (placebo). Les deux groupes ont utilisé la machine TENS pendant 3 à 5 heures par jour sur une période de 4 semaines. Les chercheurs ont mesuré les niveaux de douleur et de fatigue des participants ainsi que leurs performances de marche avant et après le traitement. L’analyse révèle que :
- Le groupe d’intervention TENS à haute dose a constaté un soulagement appréciable de la douleur (26 % par rapport au placebo) et de la capacité de marche (8 % lors d’une marche rapide), ce qui suggère que la thérapie TENS portable aide à réduire considérablement l’impact d’une longue COVID sur le fonctionnement quotidien et la qualité de vie. ;
- le groupe TENS à haute dose bénéficie également d’un taux de récupération plus élevé (71,2 %) par rapport au groupe TENS à faible dose (61,4 %), ce qui met en évidence le potentiel de l’appareil ;
- le taux élevé d’utilisation quotidienne de l’appareil apparaît comme une des clés du succès de la thérapie TENS ; cela renforce l’importance de sa nature portable qui permet aux patients de l’utiliser de manière flexible tout au long de la journée.
L’un des principaux auteurs, le Dr Bijan Najafi, du Center for Advanced Surgical & Interventional Technology de UCLA Health, a déclaré que « si l’étude s’est concentrée sur la gestion de la douleur et de la fatigue causées par un long COVID, elle suggère d’autres applications pour traiter des cas similaires. les symptômes chez les personnes atteintes d’autres maladies, notamment certaines maladies respiratoires, les problèmes de mobilité après un séjour prolongé en unité de soins intensifs (USI), la faiblesse post-hospitalisation et post-chimiothérapie, et finalement l’ensemble des conditions qui conduisent à une fatigue et des douleurs chroniques, comme la fibromyalgie.
« Le système TENS portable procure un soulagement immédiat et sur demande de la douleur et de la fatigue et est très simple à intégrer dans les activités de la journée. » concluent les chercheurs.
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