La sclérose en plaques (SEP) est une maladie inflammatoire auto-immune chronique qui affecte le système nerveux central. Elle touche environ 110 000 personnes en France. Selon une nouvelle étude, réalisée par des chercheurs américains de l’Icahn School of Medicine de New York, les régimes riches en huile de palme aggravent la neuroinflammation et la progression de la maladie.
Contexte de l’étude
Dans le système nerveux central, regroupant le cerveau et la moelle épinière, sont couvertes les extensions des neurones (axones). d’une membrane lipidique ce qui permet de les isoler, de les protéger et de transmettre rapidement l’influx nerveux. Il s’agit de la gaine de myéline constituée de sphingomyéline.
Savoir! Les sphingomyélines, ou phosphosphingolipides, sont les principaux constituants de la gaine de myéline. Ils sont formés de l’assemblage de la sphingosine liée à un acide gras par une liaison amide (sphingolipide), et de la choline, liée à la sphingosine par une liaison phosphodiester.
Niveaux élevés des sphingolipides spécifiques tels que Céramides C16 ont été observés dans diverses maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et la sclérose en plaques.
La SEP est caractérisée par des mécanismes auto-immuns (système immunitaire dirigé contre soi-même) attaquant la gaine de myéline. Les lésions qui en résultent, se présentant sous forme de plaques, sont le siège d’une inflammation, d’une démyélinisation et, souvent, d’une dégénérescence de l’axone.
Lacide palmitique qui est abondante dans l’huile de palme est le substrat qui permet la synthèse des céramides, et notamment du céramide C16en utilisant des enzymes spécifiques.
Savoir! L’acide palmitique est un acide gras saturé à longue chaîne (LCFA). Cet acide se trouve dans la plupart des graisses et des huiles, comme l’huile de soja. On le trouve dans des aliments comme l’huile de palme, le beurre, la viande, le lait et le fromage.
Partant de ce constat, des chercheurs américains ont voulu comprendre quelles sont les conséquences de l’arrêt de la synthèse des céramides 16 sur l’évolution progressive de la sclérose en plaques.
« Cette molécule toxique – le céramide C16 – présente dans plusieurs maladies neurodégénératives est responsable de dommages aux mitochondries, qui privent les neurones de l’énergie dont ils ont besoin pour contrer l’inflammation du cerveau. Nous nous sommes donc demandés si l’inactivation de ces enzymes conférerait une neuroprotection. »explique Patrizia Casaccia, auteure principale de la publication américaine.
Empêcher la synthèse des céramides C16
Dans cette étude, les chercheurs ont travaillé sur des modèles murins atteints de sclérose en plaques, capables ou incapables d’exprimer les enzymes CerS5 et CerS6 qui interviennent dans la synthèse des céramides C14 et C16.
Les résultats ont montré que les souris n’exprimant pas ces deux enzymes présentaient un progression ralentie de la maladie et neuroinflammation moins prononcée par rapport à ceux exprimant ces enzymes. Des conclusions identiques ont été trouvées même si les souris étaient nourries avec un régime enrichi en huile de palme.
Prochaine étape pour les chercheurs ? Étudier comment l’inhibition des enzymes responsables de la synthèse des céramides C16 peut constituer une cible thérapeutique pour réduire la gravité de la SEP.
Les bienfaits du régime méditerranéen
Cette étude confirme donc indirectement l’effet délétère des régimes alimentaires riches en graisses contenant de l’acide palmitique, molécule à la base de la synthèse du céramide neurotoxique C16.
Il souligne donc l’importance, pour les patients atteints de SEP d’une alimentation saine comme modulateur de la progression de la maladie en évitant l’acide palmitique.
Une synthèse des travaux relatifs à les liens entre l’alimentation et la SEP souligne les avantages d’un Régime de type méditerranéen. En effet, ce régime anti-inflammatoire avec une consommation élevée de fibres et un faible apport en acides gras saturés aurait des effets bénéfiques chez les patients atteints de SEP : amélioration de l’état inflammatoire et la réduction des symptômes liés à la SEP tels que la fatigue, la qualité de vie, le nombre de rechutes et le dysfonctionnement cognitif.
Savoir! Le régime de type méditerranéen repose sur la consommation de fruits, de légumes, de poisson, de céréales complètes et de graisses de qualité comme l’huile d’olive. Il limite la consommation de viandes rouges, de charcuterie, de sucres et de produits industriels.
Sources
– Sclérose en plaques : comment les acides gras saturés sont toxiques pour les neurones. www.lequotidiendumedecin.fr. Consulté le 12 novembre.
– Effet neuroprotecteur de la délétion spécifique des neurones des enzymes synthétiques céramides C16 dans un modèle animal de sclérose en plaques. bibliothèque en ligne.wiley.com. Consulté le 12 novembre.
