Dans une autobiographie, la comédienne revient sur les épisodes clés de sa carrière.
Une enfance heureuse et sombre. Elle est née en 1945, à Bâle, en Suisse. Son obsession, c’est la danse. « J’aime un peu trop les choses douloureuses car il n’y a que de la douceur chez nous. » Un accident de ski met fin à ses rêves de danseuse à l’âge de 16 ans. La jeune Marthe Keller va remplacer la danse par le théâtre. L’adolescente timide puise une immense force pour vivre de l’amour de ses parents. Elle a appris le métier d’actrice à Munich ; fait partie de la troupe de théâtre de Heidelberg ; rejoint le Théâtre Schiller de Berlin. Marthe Keller comprend vite deux choses : sa vie sera structurée par le travail, car elle croit à la discipline, et par l’envie de s’entourer des meilleurs, car elle a envie de se dépasser. Dans “Scènes de ma vie”, l’actrice de Sydney Pollack et Patrice Chéreau revisite les moments marquants de sa carrière.
Le reste après cette annonce
Nous le remarquons. A Paris, Marthe Keller joue dans des comédies avec Philippe de Broca, dont « Le Diable par la queue », en 1968. Elle se popularise grâce aux succès, à la télévision, de la série « Arsène Lupin » (1971) et du feuilleton « La demoiselle d’Avignon » (1972). L’actrice veut être prise au sérieux. Les exercices de barre, lorsqu’elle pratiquait la danse, lui inculquaient un besoin de perfection. Leurs choix seront souvent exigeants. Elle a notamment joué dans « Marathon Man », de John Schlesinger, en 1976, et « Black Eyes », de Nikita Mikhalkov, en 1987. Son personnage est réservé. Marthe Keller s’affole à l’idée que ses parents voient ses seins à l’écran. Sa mère la rassure : « Tu es folle ou quoi ? Penses-tu que je ne t’ai jamais vu nu ? Mais ne va pas nue, tu n’es pas sexy, tu n’as pas de seins. Tu es resté danseur, on ne sait plus si on te voit de face ou de dos ! »
Une vie privée discrète
L’amour de la musique est revenu dans sa vie en 1983 pour ne plus jamais le quitter. Marthe Keller est passionnée par la mise en scène d’opéra. Cette reconnaissance la réconforte dans son nouveau métier. On lui doit les productions de « Dialogues des carmélites », à l’Opéra national du Rhin de Strasbourg, en 1999, et de « Don Giovanni », au Metropolitan Opera de New York, en 2003. L’interprète de « Fedora » (1978 ), de Billy Wilder, revient sur ses échecs et ses difficultés. Trous de mémoire, personnage mélancolique, tournage chaotique. Elle aime Bernanos et Claudel parce qu’elle croit en une force supérieure. Mais les plus beaux passages des « Scènes de ma vie » sont consacrés à son admiration pour Tchekhov. Elle incarnera Macha dans « Les Trois Sœurs ». Elle analyse l’intelligence, la modestie et l’humilité du dramaturge russe. Le réalisateur suisse livre également de subtils portraits de Jean Rochefort, Marcello Mastroianni, Dustin Hoffman, Catherine Deneuve. En quelques lignes, l’essence de l’être. Lorsqu’elle interroge Clint Eastwood sur son secret de longévité, il répond : « Travaillez, travaillez, travaillez. »
Sa vie privée est à peine présente. Marthe Keller a été en couple avec Philippe de Broca, avec qui elle a un fils, et avec Al Pacino, pendant près de sept ans. « Si je n’ai pas voulu me marier, c’est probablement parce que je n’ai jamais trouvé d’homme digne de mon père. » Marthe Keller rencontre Al Pacino en 1975, sur le tournage de « Bobby Deerfield », de Sydney Pollack. Sa tendresse pour l’acteur de “A Dog’s Afternoon” est restée intacte. Le couple se rend un jour chez la grand-mère d’Al Pacino. Nous sommes bien après le succès planétaire du « Parrain ». L’acteur américain est devenu une star absolue. Avant de quitter les lieux, la grand-mère glisse 5 dollars dans la poche de son petit-fils pour qu’il puisse se faire plaisir.
« Scènes de ma vie », de Marthe Keller, éd. Presse de la Cité, 232 pages, 22 euros.
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