La représentation du cancer au cinéma : un portrait approximatif

Le Dr Maurie Markmanprofesseur d’oncologie à Département d’oncologie médicale et de recherche thérapeutique, Duarte, Californie, commente un sujet assez original, celui de la représentation du cancer au cinéma. Une opportunité de mieux informer le grand public ? (ci-dessous la transcription de son blog vidéo initialement publié en anglais sur Medscape.com).

TRANSCRIPTION

En grandissant, nous avons tous – enfants, adolescents, adultes – regardé des séries télévisées ou des films sur la médecine. Les plus âgés d’entre nous se souviennent du Dr Marcus Welby mais aussi EST, Grey’s Anatomy et d’autres. Dans une étude plutôt provocatrice publiée dans le Pratique d’oncologie JCO (intitulée « Hollywood’s Take on Oncology :Portrayal of Cancer in Movies, 2010-2020 »)^[1]les auteurs ont examiné 100 films en langue anglaise sortis au cours de la dernière décennie et qui présentaient le cancer dans leurs intrigues. Ils se sont posés des questions relativement simples : comment le cancer a-t-il été abordé ? Quels types de tumeurs ont été décrits ? Comment la maladie a-t-elle évolué ?

La question est de savoir ce que le public « voit ». Si vous regardez ces films et que vous n’avez pas d’expérience familiale ou personnelle avec le cancer, que savez-vous du cancer ? Il se peut que, malgré les campagnes d’information des sociétés savantes d’oncologie, vous ne sachiez que ce que vous voyez dans les films…

Résultats de l’étude

Ce que les chercheurs ont montré est vraiment très intéressant. Seulement un tiers des films mentionnaient le type de cancer, donc dans les deux tiers des cas, on savait simplement que les protagonistes avaient un « cancer ».

Autre phénomène très intéressant : selon vous, quel était le type de cancer le plus répandu au moment de sa définition ? C’étaient des tumeurs cérébrales. Ce sont évidemment des cancers très graves, mais si l’on parle de cancers courants, le cancer du cerveau ne fait même pas partie du top 10 des cancers les plus courants ; pourtant on le retrouve le plus souvent dans ces fictions.

Une opportunité de communication

Les auteurs de cet article se demandaient si cela pouvait être une opportunité pour les cinéastes. Certes, dans leur scénario, ils cherchent à « vendre un produit, une idée », mais ne serait-ce pas l’occasion d’informer sur la réalité du cancer ? Ils pourraient insister sur le fait que les fumeurs souffrent d’un cancer du poumon. À mon avis, ils pourraient parler du cancer du col de l’utérus et dire que si la vaccination contre le VPH avait été faite, cela ne serait peut-être pas arrivé.

Les chercheurs ont constaté que la majorité des cancers présentés dans ces films étaient incurables, même si ce n’est pas la réalité aujourd’hui. Aujourd’hui, de nombreux cancers autrefois incurables le deviennent pour un certain nombre de patients, sans compter que la détection précoce permet un taux de guérison très élevé. Pourquoi ne pas essayer de faire passer le message que nous avons de plus en plus de succès thérapeutiques ?

Ils ont également noté qu’il y a très rarement, voire jamais, de discussion sur les soins multidisciplinaires, dans lesquels, d’une manière ou d’une autre, plusieurs médecins de multiples spécialités sont impliqués. C’est un message potentiellement très important à faire passer.

Dans 12 des films étudiés, le patient refusait les soins contre le cancer. Encore une fois, cela arrive, mais c’est clairement un phénomène rare aujourd’hui. Ce n’est peut-être pas une représentation très précise de ce qui se passe. Ils ont reconnu que, évidemment, au cours des dix dernières années, aucun patient n’a reçu d’immunothérapie ou de thérapie ciblée. Bien entendu, l’objectif n’est pas de « vendre des soins contre le cancer », mais d’être plus précis sur les traitements lorsque cela est possible.

Ils ont également noté qu’il y avait très peu de commentaires, voire aucun, sur les soins palliatifs ou les soins palliatifs.

Le dernier point qu’ils ont avancé est qu’il y avait très peu de discussions dans ces films sur ce que nous reconnaissons aujourd’hui comme la détresse financière des patients. Il s’agit malheureusement d’une réalité à laquelle on pourrait peut-être remédier à l’avenir.

Encore une fois, il ne s’agit pas de dire à Hollywood comment faire ses films, il s’agit de dire à la communauté oncologique que si leurs patients ou leurs familles voient ces films, ils n’auront peut-être pas une image très précise de ce qui se passe dans le monde. l’oncologie aujourd’hui et qu’une meilleure éducation pourrait être nécessaire.

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