Car cette corrélation entre stress et déclin cognitif est accentuée chez les jeunes adultes qui présentent des niveaux d’inflammation plus élevés, associés à l’obésité, à la sédentarité, aux maladies chroniques, au tabagisme : ces personnes ont un risque plus élevé de connaître une réduction notable de la fonction cognitive à la quarantaine.
Cette association avait déjà été démontrée entre une inflammation plus élevée chez les personnes âgées et l’incidence de la démence, mais il s’agit de la première recherche à établir un lien inflammation au début de l’âge adulte jusqu’au déclin cognitif à la quarantainee.
L’auteur principal, le Dr Amber Bahorik du Département de psychiatrie et des sciences du comportement de l’UCSF et de l’Institut Weill pour les neurosciences, note cependant que « des études à long terme ont déjà montré que les changements cérébraux conduisant à la maladie d’Alzheimer et à d’autres démences peuvent prendre des décennies à se développer. Nous voulions donc vérifier si les habitudes de santé et de mode de vie au début de l’âge adulte peuvent avoir un impact sur les capacités cognitives à la quarantaine, ce qui peut également avoir un impact sur le risque de démence plus tard dans la vie.
Stress, inflammation, puis déclin cognitif et démence
L’étude analyse les données de la cohorte Cardia qui a suivi 2 364 participants, âgés de 18 à 30 ans à l’inclusion, afin d’identifier chez les jeunes adultes les facteurs conduisant à des maladies cardiovasculaires 20 à 30 ans plus tard. Les participants ont été testés 4 fois sur une période de 18 ans pour détecter la protéine C-réactive (CRP), un marqueur inflammatoire. Ils ont passé des tests cognitifs 5 ans après leur dernière mesure de CRP, date à laquelle la plupart des participants avaient entre 40 et 50 ans. L’analyse révèle que :
- 45 % des participants présentaient une inflammation stable inférieure, 16 % une inflammation modérée ou croissante ; Inflammation 39 % plus élevée ;
- il est confirmé que le niveau d’inflammation générale est associé à l’inactivité physique, à un IMC plus élevé et au tabagisme ;
- seulement 10 % des participants présentant une faible inflammation ont obtenu de mauvais résultats aux tests de vitesse de traitement et de mémoire, contre 21 % et 19 %, respectivement, de ceux présentant des niveaux d’inflammation modérés ou supérieurs ;
- Après avoir pris en compte des facteurs confondants tels que l’âge, l’activité physique et le cholestérol total, cette réduction du traitement cognitif persiste, ainsi que d’autres ralentissements du fonctionnement exécutif, notamment la mémoire de travail, la résolution de problèmes de mots et le contrôle des impulsions.
« L’inflammation joue un rôle majeur dans le vieillissement cognitif,
et ce vieillissement cognitif peut commencer dès l’âge adulte »note l’auteur principal, le Dr Kristine Yaffe, professeur de psychiatrie, de sciences du comportement, de neurologie, d’épidémiologie et de biostatistique à l’UCSF : « L’inflammation exerce un effet direct et indirect sur la cognition ».
De manière plus positive, il existe des moyens de réduire l’inflammationpar une activité physique régulière et l’arrêt du tabac ou… le contact avec la nature,
entre autres comportements.
