L’épidémie de fièvre de Marburg de type Ebola au Rwanda est sous contrôle et les interdictions de voyager dans ce pays d’Afrique de l’Est ne sont pas nécessaires, a déclaré jeudi le chef de la principale agence de santé publique en Afrique.
Le Rwanda a déclaré une épidémie le 27 septembre et a jusqu’à présent signalé 13 décès.
Il n’existe aucun vaccin ni traitement approuvé pour la maladie de Marburg. La semaine dernière, le Rwanda a reçu 700 doses d’un vaccin d’essai de l’Institut Sabin du Vaccin, basé aux États-Unis, destiné aux travailleurs de la santé et aux secouristes, ainsi qu’aux personnes ayant été en contact avec des cas confirmés.
Selon Jean Kaseya du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, le risque de propagation de la maladie de Marburg en dehors du Rwanda est quasiment nul. Il a félicité le Rwanda pour ce qu’il a qualifié de réponse ferme à l’épidémie de la part d’un certain nombre de responsables gouvernementaux.
« Le mécanisme qu’ils ont mis en place, même pour retrouver les contacts, signifie qu’aucun contact ne peut quitter le Rwanda par avion », a-t-il déclaré. « Et c’est incroyable parce qu’ils surveillent ces contacts quotidiennement.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont mis à jour lundi leurs avis aux voyageurs pour le Rwanda, exigeant un contrôle des voyageurs ayant récemment visité le pays. Les directives mises à jour exhortent les gens à reconsidérer les voyages non essentiels au Rwanda.
Kaseya a déclaré que la décision n’était pas respectueuse car elle avait été prise sans consulter le CDC Afrique ou le Rwanda. Le Rwanda ne devrait pas être « puni » par des avis d’interdiction de voyager car il « fait preuve de transparence » dans ses rapports sur l’épidémie, a-t-il ajouté.
Le nombre total de cas confirmés de Marburg au Rwanda s’élève désormais à 58, avec 12 guérisons, a déclaré le ministre de la Santé Sabin Nsanzimana, qui a déclaré que l’avis aux voyageurs américain n’était « pas la meilleure chose à faire ».
Plus de 200 personnes ont été vaccinées depuis l’arrivée des vaccins expérimentaux, a indiqué M. Nsanzimana.
Comme le virus Ebola, le virus de Marburg proviendrait des chauves-souris frugivores et se transmettrait d’une personne à l’autre par contact étroit avec les fluides corporels de personnes infectées ou avec des surfaces telles que des draps contaminés.
S’il n’est pas traité, le virus de Marburg peut être mortel pour 88 % des personnes touchées. Les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires, de la diarrhée, des vomissements et, dans certains cas, la mort par perte de sang importante.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la plupart des malades sont des agents de santé dans six des 30 districts du Rwanda, notamment les districts frontaliers du Congo, du Burundi, de l’Ouganda et de la Tanzanie.
Il a été demandé aux Rwandais d’éviter tout contact physique afin de freiner la propagation. Les visites aux écoles et aux hôpitaux ont été suspendues et le nombre de personnes pouvant assister aux funérailles des victimes de Marbourg a également été limité. Les veillées à domicile sont interdites si un décès est lié à la maladie de Marburg.
L’ambassade américaine à Kigali a demandé à son personnel de travailler à distance et d’éviter de se rendre dans ses bureaux.
Des épidémies de Marburg et des cas individuels ont été enregistrés dans le passé en Tanzanie, en Guinée équatoriale, en Angola, au Congo, au Kenya, en Afrique du Sud, en Ouganda et au Ghana.
Le virus a été identifié pour la première fois en 1967, après avoir provoqué des épidémies simultanées dans des laboratoires de la ville allemande de Marburg et de Belgrade, en Serbie. Sept personnes sont décédées après avoir été exposées au virus alors qu’elles effectuaient des recherches sur des singes.
