L’obésité est LA priorité de santé publique et environ 2 adultes sur 5 en souffrent dans les pays riches. L’obésité est connue pour provoquer des comorbidités chroniques, comme les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2, ses effets sur la reproduction restent moins documentés. Or, actuellement, 1 couple sur 5 a besoin d’une technologie de procréation médicalement assistée (PMA) pour avoir un enfant. Il est donc crucial de mieux comprendre les effets de l’obésité sur la reproduction.
La manière dont l’obésité produit ces dysfonctionnements, outre les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2, reste mal connue.
L’étude menée sur des modèles murins d’obésité, nourris avec un régime riche en graisses, décrypte ces modifications chroniques du cerveau : ainsi,
- les cerveaux de souris obèses sont présents une réduction des connexions entre les neurones et une réduction du nombre de récepteurs qui indiquent normalement au cerveau qu’il y a suffisamment d’énergie disponible et qu’il doit arrêter de manger ;
- Les souris obèses ont également des taux de testostérone dans le sang plus faibles et un nombre réduit de spermatozoïdes.
L’auteur principal, le Dr Djurdjica Coss, professeur de biomédecine à UC Riverside, explique que « La fonction reproductive est régulée par l’axe hypothalamus-hypophyso-gonadique, une boucle de rétroaction qui régule la reproduction et le développement sexués. L’hypothalamus est une zone complexe du cerveau qui régule la prise alimentaire, la température, la soif et la reproduction. Il contient des neurones qui régulent la synthèse et la sécrétion d’hormones provenant de l’hypophyse située à la base du cerveau, qui régulent ensuite la synthèse de testostérone et la production de spermatozoïdes dans les testicules chez l’homme – ainsi que la production d’œstrogènes et l’ovulation. chez les femmes- « .
- En cas d’obésité, ces neurones de l’hypothalamus ne fonctionnent pas correctementce qui entraîne une baisse des taux d’hormones hypophysaires et une diminution de la production de testostérone et de spermatozoïdes ;
- En effet, les neurones qui régulent la prise alimentaire et la dépense énergétique interagissent avec les neurones qui régulent la reproduction pour coordonner leurs fonctions, puisque la reproduction est un processus exigeant en énergie ;
-
le siège principal de ces effets de l’obésité est le cerveau,
- plutôt que les testicules ou l’hypophyse, le principal effet reproductif de l’obésité est cette perturbation du fonctionnement normal de neurones spécifiques qui régulent la reproduction.
Or, ces mêmes mécanismes cérébraux identifiés chez la souris existent de manière identique chez l’homme.
“Nous avons les mêmes neurones qui régulent la reproduction et la prise alimentaire, et les mêmes hormones dans l’hypophyse qui régulent la fonction testiculaire chez l’homme, comme la synthèse de testostérone et la production de spermatozoïdes.”
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Les scientifiques ont même compté le nombre de synapses dans les neurones qui régulent la reproduction dans le cerveau et ont identifié une réduction du nombre de connexions synaptiques dans les modèles murins d’obésité.
Restera également à vérifier si ces changements se transmettent à la progéniture…
Annuler ces changements ? La question se pose de l’efficacité du retour à une alimentation équilibrée et à un poids santé pour restaurer une fonction reproductive normale. “Nous espérons montrer qu’après un certain temps et après une perte de poids, le cerveau est capable de réinitialiser la consommation alimentaire du corps, ce qui aiderait les personnes qui luttent à la fois pour perdre du poids et pour concevoir.”
