À partir du 1er novembre, les médicaments populaires contre la congestion nasale, tels que Sinutab et Sinutab Forte, ne seront disponibles que sur ordonnance en Belgique. Cette mesure, annoncée par l’Agence fédérale des médicaments et des produits de santé (AFMPS), concerne les médicaments contenant de la pseudo-éphédrine et de l’éphédrine.
L’AFMPS justifie cette nouvelle réglementation en soulignant que la pseudo-éphédrine n’est recommandée dans aucune directive pour le traitement du rhume. De plus, son utilisation est associée à des effets secondaires potentiellement graves, notamment cardiovasculaires, neurologiques et psychiatriques. Certains de ces risques sont imprévisibles et non liés à la dose. De plus, il existe un risque d’abus ou de mésusage de cette substance en raison de ses effets stimulants et coupe-faim.
Côté médical, le professeur Dirk Devroey, spécialiste en médecine générale à la VUB, soutient cette mesure. Il explique que la pseudoéphédrine agit en rétrécissant les vaisseaux sanguins, ce qui aide à réduire le gonflement des vaisseaux du nez et facilite la respiration. Cependant, cet effet vasoconstricteur peut également se produire dans d’autres parties du corps, comme le cœur et le cerveau, entraînant des effets secondaires rares mais graves, tels que des arythmies cardiaques, des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
Parallèlement, à partir du 1er novembre, les médicaments à base d’acide fusidique seront également soumis à prescription obligatoire. Cette décision s’explique par l’augmentation de la résistance des bactéries, notamment Staphylococcus aureus, aux traitements à base de fusidine en Belgique. Il est intéressant de noter que la Belgique était le seul pays d’Europe où ces médicaments étaient encore disponibles sans ordonnance. De plus, toute publicité pour ces produits sera interdite à partir de cette même date.
L’annonce de cette nouvelle réglementation a provoqué une forte augmentation des ventes de Sinutab. Selon la société de distribution pharmaceutique Febelco, les ventes de ce médicament ont été multipliées par six dès le lendemain de l’annonce. Depuis le 1er octobre, environ 30 % du volume mensuel habituel de Sinutab a déjà été vendu. Cette augmentation de la demande s’explique par l’inquiétude des consommateurs quant à la restriction future de ces médicaments, poussant ainsi à une forme de stockage préventif.
Enfin, malgré ces nouvelles mesures réglementaires, certaines voix s’élèvent, comme celle de Test-Achats, qui continue de réclamer le retrait complet de ces médicaments en raison des risques sanitaires. L’organisation affirme que les symptômes du rhume, comme la congestion nasale, disparaissent naturellement et que ces médicaments ne sont donc pas indispensables.
