Plus d’une douzaine de tigres ont été incinérés après avoir contracté la grippe aviaire dans un zoo du sud du Vietnam.
Le média d’État VNExpress a cité un gardien du jardin zoologique Vuon Xoai, dans la ville de Bien Hoa, qui a déclaré que les animaux avaient été nourris avec du poulet cru acheté dans les fermes voisines. La panthère et une vingtaine de tigres, dont plusieurs petits, pesaient entre 10 et 120 kilos au moment de leur mort. Les corps ont été incinérés et enterrés sur place.
« Les tigres sont morts si vite. Ils semblaient faibles, refusaient de manger et sont morts deux jours après être tombés malades », a déclaré le directeur du zoo, Nguyen Ba Phuc.
Les échantillons prélevés sur les tigres se sont révélés positifs au H5N1, le virus responsable de la grippe aviaire.
Le virus a été identifié pour la première fois en 1959 et est devenu une menace répandue et hautement mortelle pour les oiseaux migrateurs et les volailles domestiques. Depuis, il a évolué et, ces dernières années, le H5N1 a été détecté chez un nombre croissant d’animaux, depuis les chiens et les chats jusqu’aux lions de mer et aux ours polaires.
Chez les chats, les scientifiques ont découvert que le virus attaquait le cerveau, endommageant et coagulant les vaisseaux sanguins, provoquant des convulsions et la mort.
Plus d’une vingtaine d’autres tigres ont été isolés pour être surveillés. Le zoo abrite quelque trois mille autres animaux, dont des lions, des ours, des rhinocéros, des hippopotames et des girafes.
Les 30 membres du personnel s’occupant des tigres ont été testés négatifs à la grippe aviaire et étaient en bonne santé, selon VNExpress. Une autre épidémie a éclaté dans un zoo de la province voisine de Long An, où vingt-sept tigres et trois lions sont morts en une semaine en septembre, selon le journal.
Des souches inhabituelles de grippe provenant d’animaux sont parfois trouvées chez l’homme. Les autorités sanitaires américaines ont annoncé jeudi que deux travailleurs laitiers de Californie avaient été infectés, portant à seize le nombre total de cas détectés dans le pays en 2024.
“La mort de quarante-sept tigres, trois lions et une panthère à My Quynh Safari et Vuon d’animaux sauvages en captivité”, a dénoncé Jason Baker, vice-président senior de PETA, dans un communiqué envoyé à l’Associated Press.
« L’exploitation des animaux sauvages met également en danger la santé humaine mondiale en augmentant la probabilité d’une autre pandémie », a ajouté Baker.
La grippe aviaire a causé des centaines de décès dans le monde, la grande majorité d’entre eux étant dus à un contact direct entre des personnes et des oiseaux infectés.
