Dans quelle mesure le manque de sommeil peut-il affecter la santé mentale et physique des jeunes ? C’est la question à laquelle le médecin généraliste Jimmy Mohamed a choisi de répondre cette semaine sur son compte Instagram.
« Le sommeil ne sert pas seulement à grandir, cela va bien au-delà. » Ce message sanitaire n’est pas tiré de la dernière campagne de sensibilisation du gouvernement mais du compte Instagram du Dr Jimmy Mohamed. Le médecin généraliste, aux commandes du « Magazine Santé » sur France 5 cet automne, s’est en effet alarmé de l’état de fatigue des enfants. Dans une publication dévoilée mercredi 2 octobre, il partage avec ses abonnés les trois conséquences néfastes d’une dette de sommeil chez les jeunes et les adolescents.
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Troubles de l’humeur
Qu’il soit enfant ou adulte, on repère généralement une personne en manque de sommeil à sa mauvaise humeur. Et pour cause, le sommeil joue un rôle primordial dans la régulation de nos émotions, souligne la médecin généraliste. “Un enfant qui ne dort pas est un enfant irritable, qui aura une attitude négative, qui pourra être oppositionnel et qui pourra aussi souffrir de dépression”, prévient-il.
Le professionnel de santé invite également les parents à limiter l’accès aux écrans car ils favoriseraient la dépression. “Plus un enfant manque de sommeil et plus il s’expose aux écrans, va sur internet, sur les réseaux, plus on augmente les symptômes de dépression, mais aussi d’idées suicidaires”, explique-t-il.
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Un risque de surpoids
Une mauvaise nuit signifie aussi un changement de comportement alimentaire. Nous savons que le manque de sommeil entraîne des grignotages et des envies sucrées nocives. « Les enfants qui dorment peu ont 60 % plus de risques d’être en surpoids ou obèses », explique le Dr Jimmy Mohamed. Et d’ajouter : « Il faut dormir pour avoir un poids normal. Pour chaque heure de sommeil supplémentaire, nous réduisons le risque de 9 %.
Difficultés d’apprentissage
Chaque jour, le cerveau des enfants stocke des milliers d’informations à l’école. Lorsque la nuit tombe, cette dernière n’est pas inactive, bien au contraire : elle sélectionne, trie et classe toutes ces données. Mais lorsque la fatigue apparaît, ce mécanisme s’arrête. « Si tu ne dors pas, tu n’es pas bon du tout à l’école », résume le médecin généraliste. Avant de préciser : « cela aura un impact sur les performances scolaires. Ce sont des enfants qui auront plus de difficultés à se concentrer, à se souvenir, qui arriveront en retard au lycée, qui seront absents et qui auront également de mauvaises performances physiques.
Comme dans un cercle vicieux, un mauvais comportement en entraîne d’autres, tout aussi nuisibles. « Un enfant qui ne dort pas est un enfant qui va rechercher des boissons stimulantes, de la caféine, du Redbull© ou encore du cannabis », énumère le Dr Jimmy Mohamed. Et de conclure simplement : « Bref, pour votre santé, il faut dormir. »
