Le plus haut tribunal de l’État de New York a annulé jeudi la condamnation pour viol d’Harvey Weinstein en 2020, jugeant que le juge du procès historique MeToo avait porté préjudice à l’ancien magnat du cinéma en prenant des décisions inappropriées, notamment en laissant des femmes témoigner sur des allégations qui ne faisaient pas partie de l’affaire.
« Nous concluons que le tribunal de première instance a admis par erreur des témoignages sur des actes sexuels antérieurs présumés, non inculpés, contre des personnes autres que les plaignants des crimes sous-jacents », indique la décision du tribunal par quatre voix contre trois. . « Le remède à ces erreurs flagrantes est un nouveau procès. »
La décision de la cour d’appel de l’État rouvre un chapitre douloureux du bilan américain des abus sexuels commis par des personnalités influentes – une époque qui a commencé en 2017 avec un flot d’allégations contre Weinstein. Le tribunal a ordonné un nouveau procès. Ses accusateurs pourraient une nouvelle fois être contraints de revivre leurs traumatismes à la barre des témoins.
La majorité du tribunal a déclaré que « c’est un abus du pouvoir discrétionnaire du juge que d’autoriser des allégations non vérifiées de simple mauvais comportement qui détruisent la réputation d’un accusé mais ne jettent aucune lumière sur sa crédibilité par rapport aux accusations criminelles portées contre lui ».
Dans une dissidence cinglante, la juge Madeline Singas a écrit que la majorité « dissimule les faits pour se conformer à un récit de type « il a dit/elle a dit » » et a déclaré que la cour d’appel poursuivait une « tendance inquiétante consistant à annuler les verdicts de culpabilité du jury dans les affaires impliquant violences sexuelles. »
« La détermination de la majorité perpétue des notions dépassées de violence sexuelle et permet aux prédateurs d’échapper à leurs responsabilités », a statué le juge Singas.
L’homme de 72 ans purge une peine de 23 ans dans une prison de New York depuis sa condamnation pour comportement sexuel criminel, avoir pratiqué de force un cunnilingus sur une assistante de production télévisuelle et cinématographique en 2006, et viol au troisième degré pour avoir agressé une actrice en herbe. en 2013.
Il restera en prison, puisqu’il a été reconnu coupable à Los Angeles en 2022 d’un autre viol et condamné à 16 ans de prison. Weinstein a été acquitté à Los Angeles des accusations liées à l’une des femmes qui ont témoigné à New York.
« Immense victoire »
L’avocat de Weinstein, Arthur Aidala, a déclaré immédiatement après le jugement : “Nous avons tous travaillé très dur et c’est une immense victoire pour tous les accusés criminels de l’État de New York.” »
De son côté, Me Douglas H. Wigdor, qui représentait huit accusateurs d’Harvey Weinstein, dont deux témoins, lors du procès pénal de New York, a qualifié la décision de « un pas en arrière majeur dans la responsabilisation des responsables d’actes de violence sexuelle ».
De son côté, Me Douglas H. Wigdor, qui représentait huit accusateurs d’Harvey Weinstein, dont deux témoins, lors du procès pénal de New York, a qualifié la décision de « un pas en arrière majeur dans la responsabilisation des responsables d’actes de violence sexuelle ».
Les avocats de Weinstein ont fait valoir que les décisions du juge James Burke en faveur de l’accusation avaient transformé le procès en « 1-800-GET-HARVEY ».
L’annulation de la condamnation de Weinstein constitue le deuxième revers majeur du mouvement MeToo au cours des deux dernières années, après que la Cour suprême des États-Unis a refusé d’entendre un appel contre la décision d’un tribunal de Pennsylvanie. annuler la condamnation pour agression sexuelle du comédien Bill Cosby.
La condamnation de Weinstein est restée en suspens pendant plus de quatre ans, saluée par les militants et les défenseurs comme une étape importante, mais tout aussi rapidement disséquée par ses avocats et, plus tard, par la cour d’appel lorsqu’elle a entendu les arguments sur la question en février.
Les allégations contre Weinstein, le chef de studio autrefois puissant et redouté derrière des films oscarisés comme « Pulp Fiction » et « Shakespeare et Juliette », ont marqué le début du mouvement MeToo . Des dizaines de femmes se sont manifestées pour accuser Weinstein, notamment des actrices célèbres telles qu’Ashley Judd et Uma Thurman.
