LLa grippe aviaire hautement pathogène H5N1 a été détectée chez des bovins aux États-Unis au printemps 2024 et a touché plus de 190 fermes laitières dans au moins treize États. Les chercheurs Jürgen Richt, Martin Beer et leurs collègues ont cherché à comprendre comment le virus peut se transmettre au sein des troupeaux. Pour le savoir, ils ont infecté expérimentalement des veaux et des vaches laitières avec le virus H5N1 clade 2.3.4.4b, actuellement en circulation chez les bovins aux États-Unis. Ils ont comparé la sensibilité et la transmission de neuf veaux infectés par les cavités buccale et nasale et de trois vaches laitières par inoculation mammaire ; trois vaches laitières supplémentaires ont été inoculées avec une souche de grippe aviaire circulant en Europe (H5N1 euDG).
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« L’infection des veaux a entraîné une manifestation clinique légère, avec une réplication virale modérée, mais aucune transmission aux veaux hébergés dans le même bâtiment. En revanche, les vaches laitières ont présenté une infection grave des glandes mammaires, notamment de la fièvre, une mammite et une diminution soudaine de la production de lait. Une augmentation drastique des niveaux de virus dans le lait a été observée, mais aucun signe d’infection systémique ou d’excrétion nasale n’a été détecté », rapporte l’agence. Nature« Ces résultats indiquent que le lait et les procédures de traite, plutôt que la propagation respiratoire, sont probablement les principales voies de transmission du virus H5N1 entre les bovins », affirment les chercheurs. Ils estiment toutefois qu’une évaluation plus détaillée est nécessaire.
