La nomination de Roderick Cox au poste de directeur musical de l’Opéra Orchestre national Montpellier Occitanie a été officialisée ce mardi 23 avril à l’Opéra Comédie. Valérie Chevalier, la directrice générale de l’Opéra national de Montpellier, a évoqué le processus de sélection et ce qui l’a convaincue. De son côté, le chef d’orchestre américain a expliqué qu’il était en train de réaliser “son rêve”.
« De rien dans votre ville, Montpellier ». C’est ainsi que Michaël Delafosse a accueilli Roderick Cox, le nouveau directeur musical de l’Opéra Orchestre national Montpellier Occitanie, ce mardi 23 avril, à l’issue d’une conférence de presse de présentation à l’Opéra Comédie. Ce n’était plus une surprise. La nomination du chef d’orchestre américain avait fuité quelques jours plus tôt. Il s’agissait d’officialiser ce choix. Ce dernier est apparu ouvertement sur l’un des kakémonos flottant sur la place de la Comédie.
Cinq noms et il n’en reste qu’un
Représentants de l’Etat, de la région, de la métropole, de la mairie, tout le monde était là pour accueillir celui qui devient le plus jeune chef permanent à la tête de l’Orchestre de Montpellier depuis sa création. Valérie Chevalier, la directrice générale de l’Opéra national de Montpellier, est revenue sur le processus de recrutement qualifié de “ordinaire”. Elle n’était pas là “non requis”, mais elle a tenu à réunir tous les solistes pour établir une short-list de cinq noms. C’est donc Roderick Cox qui s’est imposé. De la “raisons artistiques” pour Valérie Chevalier qui était “soufflé” par la performance de l’Américain pour Transatlantique enregistré ici pendant la pandémie (concert disponible en ligne). Il a ensuite ébloui pour Rigolettoavec « sa grande musicalité, sa grande finesse, sa grande force ». Technique et charisme sont essentiels pour diriger les 100 solistes de la fosse. Edité par Valérie Chevalier. Le chef d’orchestre principal est terminé, place au directeur musical. Le premier est pratiquement en résidence, dirigeant la moitié des concerts de la saison. Le second est plus engagé. Il se rend disponible pour le mécénat (pierre angulaire du financement de l’Orchestre de l’Opéra, voir article ci-contre), mais aussi pour la diversification des publics ou le choix des chefs invités pour la suite de la saison. Cela représente douze semaines de présence physique par an. Le contrat a été signé pour trois ans, renouvelable. « Embaucher un chef, c’est comme embaucher un sportif de haut niveau » révèle Valérie Chevalier. Si les montants ne sont pas les mêmes, les négociations sont également âpres. Mais impossible de connaître la note du leader américain.
Montpellier avait tapé dans l’oeil de l’Américain
Comme nous l’écrivions dans notre édition du jeudi 18 avril, avec son parcours atypique, Roderick Cox s’est fait une place dans le monde de la musique classique, dirigeant de nombreux orchestres à travers le monde et remportant le Prix de direction d’orchestre. e orchestre Sir Georg Solti en 2018. Chemise blanche, costume bleu profond avec un carré de soie dans la poche, un bon 48 aux pieds, Roderick Cox a promis d’apprendre le français. Mais il faudra attendre un peu. Revenant sur son premier passage à Montpellier en 2021, l’Américain dit se demander si c’était possible “faire de la musique dans un si bel endroit, avec du bon vin, de la bonne nourriture et un excellent orchestre”. C’est ainsi “son rêve” ce qui devient réalité. Il aspire « faire connaître Montpellier à l’international ». Côté programme, il a promis de donner « Un vent de fraîcheur dans la musique française », concédant qu’elle a été rarement jouée à l’Opéra Comédie. Même s’il apprécie Beethoven, Schubert, Schoenberg, il devrait aussi mettre en avant des compositeurs américains comme John Adams, Samuel Barber ou Jennifer Higdon. Roderick Cox devrait prendre ses fonctions en septembre 2024. Il sera aux manettes pour trois concerts la saison prochaine et deux fois plus pour la saison suivante.
