(Cleveland, Ohio) « Oh, merde, tu fais un AVC. » Mike Wiertel se souviendra toujours des mots prononcés par son collègue lorsqu’il l’a vu paralysé du côté droit.
25 janvier 2022. Mike Wiertel, 54 ans, se rend au centre-ville de Cleveland, une ville sur le lac Érié, pour une réunion client avec son collègue Skip.
« Au moment de partir, je pensais avoir mis les clés dans le contact de la voiture, mais mes clés étaient toujours dans ma main », a déclaré l’homme dans une interview à La presse. Déconcerté, il tente à nouveau de mettre la clé dans le contact, sans succès. Son côté droit est paralysé.
Skip lui demande de tirer la langue : elle est déformée. Convaincu que son collègue est en train de faire un AVC, il appelle le 911, qui dépêche aussitôt une ambulance locale, suivie d’une seconde spécialisée dans le traitement des AVC. Ce sont les ambulanciers de l’ambulance locale qui décident dans quel véhicule le patient sera transporté.
Équipée d’un scanner, l’ambulance spécialisée de la Cleveland Clinic peut établir un diagnostic et commencer le traitement avant même que le patient n’arrive à l’hôpital, économisant ainsi de précieuses minutes qui peuvent parfois faire la différence entre la vie et la mort.
L’unité mobile est composée d’une infirmière en soins intensifs, d’un ambulancier, d’un assistant médical et d’un technologue en imagerie médicale. Contrairement aux ambulances jaunes classiques, l’ambulance spécialisée bleue, blanche et verte est clairement identifiée pour traiter les accidents vasculaires cérébraux.
PHOTO ALICE GIRARD-BOSSÉ, LA PRESSE
La Cleveland Clinic est l’un des rares établissements médicaux au monde à pouvoir compter sur une telle ambulance.
Une évaluation médicale à distance
Les premières ambulances spécialisées pour les AVC ont été introduites en 2008 dans la région de la Sarre, en Allemagne. L’Alberta est la seule province canadienne à posséder une ambulance spécialisée pour les AVC. Le véhicule a été conçu par une entreprise québécoise (voir le deuxième texte).
En 2014, la Cleveland Clinic est devenue le quatrième établissement médical au monde à mettre en œuvre une telle ambulance et le premier aux États-Unis à l’utiliser sur des patients.
PHOTO ALICE GIRARD-BOSSÉ, LA PRESSE
Dès leur arrivée dans le véhicule, les patients sont vus par un médecin en visioconférence, qui évalue la gravité de la situation.
Dès son arrivée sur le brancard, Mike Wiertel a été mis en contact par visioconférence avec un médecin de la Cleveland Clinic grâce à un écran fixé au plafond.
« Nous vérifions les difficultés d’élocution, la faiblesse ou la paralysie d’un côté du corps et les changements visuels tels que la perte de vision ou la vision double », explique le Dr.D Sidonie Ibrikji, neurologue vasculaire, qui évalue et traite à distance les patients dans l’unité mobile.
PHOTO ALICE GIRARD-BOSSÉ, LA PRESSE
Le DD Sidonie Ibrikji, neurologue vasculaire
« J’avais vraiment peur », raconte Mike Wiertel. « J’entendais tout le monde parler, mais je ne pouvais pas répondre. » Il essaie tant bien que mal de se faire comprendre en faisant des signes avec sa main gauche, qui fonctionne encore.
Après l’évaluation, Mike Wiertel est dirigé vers le scanner (Tomodensitométrie) à l’arrière de l’ambulance. Cet examen est essentiel pour distinguer un AVC dû à un caillot d’un AVC causé par une hémorragie, car les traitements varient selon la cause.
Deux types d’AVC
Il existe deux types d’accident vasculaire cérébral : l’accident ischémique, causé par l’obstruction d’une artère cérébrale, souvent due à un caillot sanguin, et l’accident vasculaire cérébral hémorragique, causé par la rupture d’un vaisseau sanguin dans le cerveau. L’accident vasculaire cérébral ischémique est généralement traité par des médicaments destinés à dissoudre les caillots, tandis que l’accident vasculaire cérébral hémorragique nécessite souvent des interventions pour contrôler le saignement, comme une intervention chirurgicale ou des médicaments pour réduire la pression à l’intérieur du cerveau.
Traitement en ambulance
PHOTO ALICE GIRARD-BOSSÉ, LA PRESSE
En quelques minutes seulement, le médecin peut établir un diagnostic à distance.
Quelques minutes plus tard, des images du cerveau de Mike Wiertel apparaissent sur l’écran à l’arrière de l’ambulance. Il ne s’agit pas d’une hémorragie cérébrale : l’AVC est probablement dû à un caillot qui bloque la circulation sanguine.
L’équipe administre une thrombolyse intraveineuse pour dissoudre le caillot. Pour être efficace, ce traitement doit être réalisé dans les quatre heures et demie suivant le début de l’AVC.
En route vers l’hôpital, Mike Wiertel a retrouvé l’usage de la parole. « Salut les gars, je crois que ça a marché », se rappelle-t-il avoir dit à l’équipe médicale. Il a également pu à nouveau bouger le côté droit de son corps.
Mike Wiertel a subi divers tests à son arrivée à l’hôpital et est resté hospitalisé pendant trois jours avant d’être libéré. Il n’a montré aucune séquelle de l’incident.
PHOTO ALICE GIRARD-BOSSÉ, LA PRESSE
Mike Wiertel, victime d’un AVC, a été transporté à l’unité mobile de la Cleveland Clinic.
Sans l’ambulance pour AVC, je ne serais peut-être même pas ici. Cela a fait toute la différence. Je suis la personne la plus chanceuse du monde.
Mike Wiertel, patient victime d’un AVC à la Cleveland Clinic
Des patients de plus en plus jeunes
Depuis son lancement en juillet 2014, l’ambulance de la Cleveland Clinic a transporté 2 600 patients victimes d’AVC et dessert désormais 13 municipalités du nord-est de l’Ohio.
Mettre en place l’ambulance a été un véritable défi. La Cleveland Clinic a investi plus d’un million de dollars pour construire son ambulance moderne, une tâche ardue aux États-Unis, où les hôpitaux « doivent financer leurs propres véhicules d’urgence », explique le Drl Shazam Hussain. Parallèlement, une équipe de 25 professionnels de santé a dû être recrutée pour assurer les rotations dans l’unité mobile.
L’ambulance est opérationnelle tous les jours de 8 h à 20 h. « C’est à ce moment-là que nous recevons le plus d’appels pour des AVC », explique Justin Pearce, infirmier et coordonnateur de l’unité mobile d’AVC. Certains jours peuvent être très calmes, sans aucun appel, tandis que d’autres jours, il peut y en avoir une douzaine.
Les patients ne se limitent pas aux personnes âgées. L’équipe voit de plus en plus de jeunes. « C’est une question de mode de vie. Nous commençons à voir des jeunes souffrant d’hypertension artérielle, un facteur de risque d’accident vasculaire cérébral, qui ne sont ni traités ni diagnostiqués », explique Pearce. Le plus jeune patient avait 19 ans.
Un autre cas qui a retenu l’attention de l’équipe est celui d’un jeune homme d’une vingtaine d’années qui a subi un accident vasculaire cérébral massif lors de sa réception de mariage. « Il dansait et soudain, il n’arrivait plus à s’exprimer. Puis il a commencé à se sentir faible d’un côté de son corps et s’est effondré sur la piste de danse », se souvient le DrD Ibriki.
Le jeune patient a été soigné directement dans l’ambulance. « Le lendemain, je n’arrivais pas à croire à quel point son état s’était amélioré par rapport à la veille », raconte le DrD Ibriki.
« Un avantage considérable »
L’équipe a administré une thrombolyse intraveineuse pour dissoudre les caillots sanguins à plus de 300 patients et a transporté 161 patients souffrant d’hémorragies cérébrales.
PHOTO ALICE GIRARD-BOSSÉ, LA PRESSE
Le Dl Shazam Hussain, directeur du Centre cérébrovasculaire du Cleveland Clinic Neurological Institute
Par rapport à une personne qui arrive seule aux urgences, nous gagnons environ 45 minutes en la traitant directement dans notre ambulance. Sachant que chaque minute d’un AVC entraîne la perte d’environ 2 millions de cellules cérébrales, il s’agit d’un avantage considérable.
Le Dl Shazam Hussain, directeur du Centre cérébrovasculaire du Cleveland Clinic Neurological Institute
Études1 Les chercheurs ont comparé l’état de santé des patients transportés par une ambulance locale avec celui des patients transportés par une ambulance spécialisée. Trois mois après leur AVC, les patients pris en charge par l’ambulance spécialisée présentaient moins de séquelles, précise le Dr.D Ibriki.
1. Une étude a été publiée dans la revue médicale Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre en septembre 2021.
Tous les Américains peuvent-ils se permettre cette ambulance spécialisée ?
Si le répartiteur des services d’urgence juge qu’une personne a besoin d’une ambulance spécialisée, il l’enverra, quels que soient les moyens financiers du patient. Loi sur les soins médicaux d’urgence et le travail La loi EMTALA (Emtal Health Act) oblige les hôpitaux aux États-Unis à fournir des soins d’urgence à toute personne qui se présente aux urgences, quelle que soit sa capacité à payer. Ils doivent évaluer et stabiliser le patient avant de discuter des questions financières.
Apprendre encore plus
-
- 1,9 million
- Nombre de cellules cérébrales qui meurent chaque minute après un accident vasculaire cérébral
Fondation des maladies du cœur et de l’AVC
- 37 minutes
- En 2021, l’unité mobile de la Cleveland Clinic a pu administrer une thrombolyse intraveineuse en moyenne 37 minutes plus rapidement que si le patient avait été transporté aux urgences.
Clinique de Cleveland
