L’ESSENTIEL
- Le gène HIF-prolyl hydroxylase (PHD2), un capteur d’oxygène pour le corps, est présent à des niveaux élevés dans le tissu adipeux brun, un type de graisse corporelle qui est activé par temps froid pour nous aider à rester au chaud.
- Son inhibition amène les souris et les cellules humaines à brûler des calories même lorsqu’elles ne sont pas exposées à des températures froides.
- L’élimination du PHD2 pourrait donc aider à protéger l’organisme contre le diabète de type 2 et d’autres troubles métaboliques.
La graisse brune aide le corps à brûler des calories en décomposant le sucre sanguin et les molécules de graisse pour créer de la chaleur et maintenir la température corporelle. En général, les gens perdent souvent du poids et ont un métabolisme plus rapide en altitude, où il fait plus frais et où il y a moins d’oxygène. « Ainsi, l’amélioration de la fonction thermogénique du tissu adipeux brun constitue une stratégie thérapeutique prometteuse pour les maladies métaboliques souvent associées à l’obésité, comme le diabète de type 2. »ont déclaré des scientifiques des universités de Nottingham Trent et d’Édimbourg au Royaume-Uni.
Les souris dépourvues du gène du tissu adipeux brûlent 60 % de calories en plus
C’est pourquoi, dans une nouvelle étude, ils se sont concentrés sur le gène de l’HIF-prolyl hydroxylase (PHD2), qui se trouve en grande quantité dans le tissu adipeux brun. Il fonctionne comme un capteur d’oxygène pour le corps et joue un rôle important dans la régulation de la graisse brune. Pour mener à bien ce travail, l’équipe a mené une expérience sur des souris, en supprimant spécifiquement le gène PHD2 de leur tissu adipeux brun. Ensuite, les animaux ont été placés dans un environnement chaud, c’est-à-dire dans des conditions où la graisse brune n’est pas présente.
« Les rongeurs déficients en adipocytes-PHD2 maintiennent une dépense énergétique plus élevée avec une plus grande capacité thermogénique », peut être lu dans les résultats publiés dans la revue Nature Communications. La suppression du gène a donc imité l’effet de la haute altitude sur la graisse, trompant le tissu en lui faisant croire qu’il était en hypoxie, c’est-à-dire qu’il recevait des niveaux d’oxygène plus faibles. Les auteurs ont également observé que, bien que les souris mangeaient beaucoup plus, celles qui n’avaient pas le gène brûlaient essentiellement plus de graisse et 60 % de calories de plus que les animaux porteurs du gène. De plus, les signes de mauvaise santé métabolique généralement associés à un excès de poids n’étaient pas présents chez les souris sans le gène.
Obésité : « Cibler ce gène pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour maintenir la perte de poids »
Les chercheurs ont également analysé le sang de plus de 5 000 participants. Cette analyse a montré que les niveaux du gène PHD2 étaient plus élevés chez les personnes ayant plus de graisse abdominale et que le gène était associé à un risque accru de maladie métabolique. « La réduction de l’effet de ce gène pourrait donc rompre le lien entre le surpoids et le diabète de type 2, ce qui signifie que nos résultats pourraient être importants pour les personnes présentant un risque accru de cette maladie. Bien qu’il soit encore tôt et que des recherches supplémentaires soient nécessaires chez l’homme, cibler ce gène clé pourrait ouvrir la voie à de nouvelles stratégies pour maintenir la perte de poids. »a conclu Zoi Michailidou, auteur de l’étude.
