Depuis l’annonce du premier concert de Soprano en 2017 à l’Orange Vélodrome, l’idée d’y voir un jour le groupe IAM a germé dans de nombreux esprits. A l’époque, les principaux acteurs avaient écarté cette possibilité. Certes, ils ont déjà affronté le stade dans le cadre d’une émission de radio en 2007 ou aux côtés de Soprano en 2019. Mais ce 28 juin 2025, le mythique groupe de rap marseillais donnera pour la première fois un concert. déjà historique. Pour la première fois, les samouraïs entreront sur le ring olympien pour livrer un combat de près de 40 ans au service de la musique. Pour cette bataille qui sera sans doute soutenue par près de 60 000 spectateurs, les Marseillais seront accompagnés de leurs invités, dont on ne connaît pas encore les noms. Un événement qui survient une semaine après l’annonce du concert de Jul, le 24 mai 2025 à l’Orange Vélodrome, complet assuré dès l’ouverture de la billetterie avec un million de connexions.
Après Soprano (qui a déjà donné trois concerts au stade) et Jul (qui en a donné deux), le groupe IAM sera la troisième entité du rap marseillais à se produire dans le temple de l’OM.
Cette annonce intervient alors que la formation vient de terminer sa Visite historique de HH ce samedi 20 avril au Moulin de Marseille, un mois après un concert au Cepac Silo. Un disque et une tournée visant à célébrer les 50 ans du hip-hop. D’autres concerts sont attendus cet été : le 15 juin dans les arènes de Nîmes (pleines) et le 24 juillet à la Summer Festiv’halle de Martigues.
S’ils sont qualifiés de « gardiens du rap français », c’est parce que les Marseillais sont tous deux pionniers et ont fait preuve d’une longévité qui n’a pas d’équivalent en France, dans le rap. IAM a sorti son premier album en 1990 : Concept, une cassette imprimée à 400 exemplaires, réalisée sous le label indépendant Roker Promocion du Massilia Sound System. Avant cela, dès les années 1980, alors que le hip-hop en était encore à ses balbutiements, Akhenaton, MC et figure de proue du groupe, avait effectué plusieurs voyages à New York, notamment avec Kheops, producteur et co-fondateur d’IAM. C’est lors d’un de ces voyages, en 1988, qu’il enregistre son tout premier morceau en studio avec un groupe de Brooklyn, Choice MC, ce qui en fait le premier featuring de rap franco-américain. Quant à Khéops, il a lui aussi ramené à Marseille quantité de disques. Ces escapades new-yorkaises ont complètement changé le paysage musical français. IAM a en effet grandement participé à la germination du rap dans le pays, et notamment dans une ville, Marseille, terreau idéal pour cette musique née dans les ghettos américains. Ce qui fait dire au journaliste et écrivain Olivier Cachin, interrogé dans nos colonnes : «Jul n’existerait pas sans IAM« .
Formé au cœur des années 1980, le groupe, qui traînait alors ses baskets à proximité du Vieux-Port, a forgé son identité sur des textes consciemment travaillés, un esprit contestataire (qui s’accompagnait souvent de coups de gueule médiatiques) et des sons tout aussi influencés par New York. le rap (au départ et, notamment, celui de Rakim) ainsi que le cinéma et l’Orient, des arts martiaux d’Asie aux pharaons. Il suffit de regarder les surnoms des artistes : Akhenaton, Shurik’n, Imhotep, Kheops, Kephren… Freeman quitte officiellement le groupe en 2008, officieusement 10 ans plus tôt.
Si ils sont “pour toujours le premier», selon la formule établie, les Marseillais sont aussi les seuls rappeurs de cette époque à avoir préservé et élargi leur public en près de 40 ans de carrière et 11 albums. C’est grâce à leur deuxième album L’ombre est la lumière en 1993, ils ont explosé en notoriété. Surtout avec ce tube lumineux, je danse la mia, qui passe en boucle sur les radios et les discothèques, un titre qu’ils ignoreront jusqu’en 2007 ! Groupe de l’année aux Victoires de la Musique en 1995, IAM, fuyant ce tourbillon médiatique, s’envole pour New York pendant quatre mois et demi pour réaliser son troisième album. Ainsi est né L’école de la micro monnaie en 1997 ce qui permet au groupe d’entrer un peu plus dans l’Histoire. Certifié or le soir même de sa sortie, il reste l’album de rap français le plus vendu, avec 1,6 million d’exemplaires écoulés, et peut-être le meilleur. Un objet culte qui a définitivement fait d’IAM un mythe.
Mais les « dieux » du rap français ne se sont pas reposés sur leurs lauriers : Arts martiens en 2013, Révolution en 2017, Yasuké en 2019 ou HHHistoire en 2023 démontrent leur vitalité. En plus des visites à guichets fermés. Avec ce concert à l’Orange Vélodrome en 2025, la légende continue…
Samedi 28 juin 2025 à l’Orange Vélodrome. orangevelodrome.com
