La majorité des vêtements en Corée du Nord ont longtemps été fabriqués à partir de vinalon, un tissu synthétique qui a vu son utilisation évoluer au fil des années.
Il y a quatre-vingt-cinq ans, la Corée du Nord développait le vinalon, un tissu considéré comme « le plus inconfortable au monde ». Créé pour répondre à un réel besoin textile, ce tissu avait aussi une visée politique à l’aube de la Guerre froide.
Une invention « révolutionnaire »
La production de vinalon a eu lieu deux ans après que la société américaine DuPont a lancé le nylon, rapporte Reuters. À l’époque, la Corée du Nord faisait partie du Japon et le nylon américain était en concurrence avec les exportations japonaises de soie et de coton. Un scientifique coréen nommé Ri Sung Gi a alors développé une fibre alternative obtenue à partir de calcaire et d’anthracite. Après l’indépendance coréenne, le scientifique fut appelé par Kim Il Sung pour développer cette fibre en Corée du Nord.
Dans ce pays où les températures hivernales sont glaciales et qui ne produit pas assez de coton ou de laine pour l’habillement, la fibre synthétique développée après le nylon a été glorifiée comme une invention « révolutionnaire ». Le fondateur et premier dirigeant de la Corée du Nord, Kim Il Sung, a ordonné qu’elle soit développée à grande échelle pour habiller la population.
Un outil au service de la propagande d’État
Le 6 mai 1961, Kim Il Sung orchestre une impressionnante cérémonie d’ouverture pour annoncer que la Corée du Nord pourrait produire 10 000 tonnes de vinalon par an et qu’elle produirait bientôt plus de 300 millions de mètres de textiles par an. L’usine s’est développée si rapidement que l’expression triomphale « vitesse du vinalon » est apparue dans la propagande d’État.
En 1972, les chiffres enregistrés par la CIA montraient que le Nord avait produit 7 millions de mètres de textile de plus que le Sud entre 1956 et 1971. Mais les limites du tissu sont vite apparues. Contrairement à ce qui était prévu, le vinalon ne gardait pas les gens au chaud et la Corée du Nord ne disposait pas de réserves de pétrole suffisantes pour fabriquer du vinalon ou alimenter ses usines et Pyongyang dépendait donc des importations en provenance de l’URSS.
Vinalon, une arme de guerre ?
En 2010, Kim Jong-Il a relancé la production de vinalon, cette fois à des fins domestiques puisque la fibre servait à fabriquer des balais et des seaux, explique Le monde dans une vidéo. « Il s’agit d’un événement très important, aussi crucial que le lancement d’une nouvelle bombe atomique de type A, et représente une grande victoire pour le socialisme »déclara-t-il alors.
Le Vinalon n’est donc plus utilisé aujourd’hui pour fabriquer du textile et les spécialistes estiment que la fibre sert à fabriquer de la diméthylhydrazine asymétrique, un carburant utilisé pour alimenter des missiles de croisière potentiellement nucléaires.
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