Le styliste Roberto Cavalli est décédé vendredi 12 avril 2024. Retour sur sa carrière.
« Tu n’es peut-être plus avec nous, mais je ressens toujours ton esprit avec moi. C’est le grand honneur de ma carrière de travailler sous votre nom et de créer pour la marque que vous avez fondée avec une telle vision et un tel style. Voici les mots de Fausto Puglisi, le directeur artistique de la marque lancée par Roberto Cavalli au début des années 1970. Le créateur réagit au décès de l’Italien, survenu vendredi 12 avril 2024. Sergio Azzolari, le PDG de la griffe, rappelle pour sa part que “son héritage restera une Source constante d’inspiration.” Pour Roberto Cavalli, tout commence à Florence, au cœur de la Toscane, le 15 novembre 1940. Très vite, il est initié à l’art par son grand-père, qui n’est autre que Giuseppe Rossi — membre du mouvement artistique Macchiaioli. Ce n’est donc pas une surprise que l’Italien ait choisi d’étudier aux Beaux-Arts de sa ville natale. Lorsqu’il était étudiant, il fut repéré par les plus grands fabricants italiens de collants grâce à une série de motifs floraux sur maille.
Au début des années 1970, il s’intéresse à l’impression sur cuir et développe une technique révolutionnaire. Il commence alors à créer patchworks — une méthode de fabrication rapportée d’Inde et d’Egypte lors des Croisades. Il s’envole pour Paris pour présenter ses techniques. Bingo : les maisons les plus prestigieuses (Hermès et Pierre Cardin, pour ne citer qu’elles) commandent chez lui.
Une fois ses trente bougies soufflées, il présente sa toute première collection, à son nom, au salon de prêt-à-porter de Paris, puis dans la salle blanche du célèbre Palais Pitti à Florence. Il expose ensuite ses collections à Milan. Au programme : denim imprimé, motifs baroques, cuir tressé et imprimés animaliers, autant d’éléments qui constituent sa signature stylistique. Parallèlement, il ouvre sa toute première boutique à Saint-Tropez en 1972.
L’année 1980 est marquée par son mariage avec Eva Duranter, également son partenaire dans la marque qu’il vient de fonder. Tout au long des années 80, il développe sa marque et en profite pour s’intéresser aux innovations textiles. En 1994, il présente une collection de jeans vieillis au sable. La même année, il ouvre plusieurs boutiques à travers le monde, dont une à Paris. Déjà adulé par le monde de la mode, Roberto Cavalli ne compte pas s’arrêter là : à la fin des années 90, il lance RC Menswear, sa ligne pour hommes, adolescents et jeunes adultes, ainsi que Juste Cavalli — qui propose du prêt-à-porter masculin et féminin ainsi que des chaussures, sacs, lunettes, montres, parfums (dont la célèbre eau Le paradis de Roberto Cavalli) ou encore des maillots de bain. Le créateur italien continue de bâtir son empire avec des collections pour enfants, baptisées Angels & Devils.
Depuis 2015, Roberto Cavalli s’entoure de jeunes créateurs audacieux pour permettre à sa marque de rester dans l’air du temps. Peter Dundas, Paul Surridge et depuis 2021 Fausto Puglisi prennent successivement les rênes de la maison. Toujours à l’affût des tendances, Roberto Cavalli a cédé au virtuel. Depuis début 2022, la marque italienne propose aux fans de ses créations une expérience immersive, et une visite (vidéo) d’une maison XXL. Le but ? Présentez sa toute nouvelle ligne maison de manière ludique. Pendant ce temps, les célébrités continuent de porter ses créations sur le tapis rouge.
C’est notamment le cas de Zendaya, qui a foulé le tapis rouge le temps d’une soirée de septembre 2021 avec une robe vintage Roberto Cavalli de la collection automne-hiver 2000. De quoi remettre les créations de la marque sur le devant de la scène. D’autant que la maison a rencontré quelques difficultés ces dernières années, poussant Roberto Cavalli à vendre 90% de sa maison à un fonds d’investissement italien en 2014. Quatre ans plus tard, au bord de la faillite, la marque est rachetée par une autre société d’investissement, qui de Hussein Sajwani, PDG de Dubai Damac Properties. Cependant, la popularité de la marque ne se dément pas. Il n’y a plus qu’à voir : sur le réseau social TikTok, les vidéos taguées avec le hashtag #Roberto Cavalli accumuler 50,6 millions de vues — à titre de comparaison, c’est deux fois plus que le #jacquemusbags. Preuve, s’il en était besoin, que Roberto Cavalli a laissé une trace durable dans les mémoires.
