« Guide, pionnier et visionnaire, il fut l’un des précurseurs de l’esthétique professionnelle moderne », c’est avec ces mots que le groupe Sothys Paris, sur sa page Facebook, annonce le décès de son fondateur et président du conseil de surveillance. , Bernard Mas. Il est décédé hier, mardi 26 septembre, à l’âge de 87 ans.
Pas destiné aux cosmétiques et pourtant
En 1946, le premier institut Sothys, du nom de la déesse égyptienne de la beauté prononcée en grec, est créé à Paris par le docteur Hotz, avant d’être racheté en 1966 par la famille Mas. Bernard Mas ne se destinait pas à la cosmétique, il en est pourtant devenu une figure. « Il a étudié la philologie à la Sorbonne, puis a enseigné le français en Allemagne », se souvient son fils Frédéric Mas qui dirige aujourd’hui l’entreprise avec son frère Christian. Tout cela avant de racheter ce petit institut de beauté de la rue du Faubourg Saint Honorée, où l’on fabriquait des crèmes de beauté dans l’arrière-boutique.
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“Histoires d’hommes”
Depuis, il ne cesse de développer une marque de produits de beauté haut de gamme, vendus aux professionnels de l’esthétique. « Il a développé une marque grâce à des partenaires. Des histoires d’hommes, à l’heure de la création du marché », ajoute Frédéric Mas.
En 1968, premier lifting esthétique et premier soin en institut. En 1971, la première ligne de maquillage Modern Make-up est lancée. En 1978, l’école de formation Sothys ouvre ses portes.
Dans les années 1970, les volumes augmentent. L’arrière-boutique ne suffit plus. Bernard Mas souhaite alors implanter son usine de production à Meyssac, village d’origine de sa mère, où travaillent aujourd’hui plus de 200 personnes. « Il a créé cette unité de production en 1972 avec une forte volonté d’ancrage familial et local. »
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Dans les années 1980, une laiterie voisine est devenue disponible. Bernard Mas se rend chez Charles Ceyrac et Jacques Chirac pour reprendre le bâtiment et agrandir l’unité de production. Et Sothys continue de croître. Quant à l’Institut Pilote Sothys, il a été inauguré en 1985 au 128 rue du Faubourg Saint-Honoré à Paris.
En 2005, « P2 » est créée, une nouvelle unité. Un laboratoire de recherche et développement est également installé dans le quartier de La Marquisie, à Brive. Puis, en 2007, Bernard Mas ouvre à Auriac les Jardins de Sothys qu’il aimait tant. Auriac est aussi le village de son père. « Ces jardins botaniques permettent d’apprécier la richesse des plantes, le lien avec la beauté et le bien-être. C’est une philosophie de vie », explique Frédéric Mas.
500 personnes en France et dans le monde
Aujourd’hui, le groupe Sothys emploie 300 personnes en France et 200 dans le monde. Les produits des trois marques du groupe (Sothys, Beauty Garden et Bernard Cassière) sont vendus dans 120 pays sur les cinq continents. La Corrèze perd aujourd’hui un entrepreneur visionnaire.
Émilie Auffret et Estelle Bardelot
