La plainte des deux acteurs qui ont joué Roméo et Juliette lorsqu’ils étaient adolescents dans le film de Franco Zeffirelli en 1968, et accusant le studio d’une scène de nudité non consensuelle, a été rejetée jeudi par un juge américain. Olivia Hussey et Leonard Whiting avaient respectivement 15 et 16 ans lors du tournage, souligne la plainte. Ils avaient chacun reçu un Golden Globe pour leur performance dans ce film.
Désormais septuagénaires, les deux acteurs avaient porté plainte en décembre en Californie : ils accusent le studio Paramount, qui a produit le film, de les avoir exploités sexuellement alors qu’ils étaient encore mineurs, en diffusant une scène intime qui dévoile leurs fesses et leurs poitrines nues.
Jeudi, un juge de Los Angeles a rejeté la plainte et s’est prononcé en faveur de Paramount, estimant que la scène en question ne relevait pas de la “pornographie enfantine”. Le magistrat a également jugé que le film était couvert par les dispositions protégeant la liberté d’expression.
Les plaignants n’ont pas présenté de preuves suffisantes démontrant “que le film en question puisse être considéré comme suffisamment sexuellement suggestif pour être considéré comme définitivement illégal”, a écrit le juge, dans une décision rapportée par “Variety”.
---Ce magazine spécialisé avait souligné qu’Olivia Hussey avait défendu la scène incriminée dans ses colonnes lors d’une interview en 2018. A l’époque, elle estimait que Franco Zeffirelli l’avait tournée de manière appropriée. “C’était nécessaire pour le film”, avait-elle déclaré à l’époque.
Mais dans leur plainte, le duo d’acteurs a incriminé le réalisateur italien Franco Zeffirelli – décédé en 2019. Selon le document, le cinéaste a fortement insisté pour qu’ils tournent cette scène, sinon “le film allait échouer”, alors qu’il devait initialement être réalisé avec des sous-vêtements couleur chair.
Les deux acteurs expliquent avoir souffert d’anxiété et de détresse émotionnelle pendant les plus de cinq décennies qui ont suivi le film. Ils réclament une indemnisation de plusieurs centaines de millions de dollars.
Leur avocat a “fermement dénoncé” la décision prise par le juge jeudi. Il a annoncé son intention de porter l’affaire prochainement devant la justice fédérale américaine, dans un communiqué transmis à l’AFP. “L’exploitation et la sexualisation des mineurs dans l’industrie cinématographique doivent être confrontées et traitées légalement pour protéger les personnes vulnérables”, a-t-il déclaré.
