“Si nous parvenons à construire un équivalent de Nvidia en Europe, nos vies seront révolutionnées”, assure le président de Pasqal

Le Forum économique mondial se tient jusqu’à vendredi à Davos, une petite station de ski suisse. Tables rondes, rencontres entre hommes politiques et chefs d’entreprise du monde entier, ces petits gens se côtoient et nouent des contacts utiles.

Notre invité Georges-Olivier Reymond est le président de Pasqal, une entreprise spécialisée dans l’informatique quantique. Au lendemain de l’investiture du président américain, de nombreux patrons considèrent que le retour au pouvoir de Donald Trump est synonyme d’opportunités, qu’il sera bon pour le monde des affaires.

franceinfo : Quel est votre état d’esprit concernant le retour de Donald Trump, est-ce positif pour vous ?

Georges-Olivier Reymond: Oui, absolument. Je souscris à cette vision. Quand on est entrepreneur, on voit toujours des opportunités et franchement, il y en a. Alors il montre un peu ses muscles, c’est normal. Mais en Europe, nous avons aussi des muscles, à nous de les montrer.

Vous êtes dans le monde de la technologie. Il y avait tous les patrons de la tech au Capitole pour la cérémonie d’inauguration, Mark Zuckerberg, Jeff Bezos et Elon Musk. Si la technologie est enthousiaste, l’êtes-vous aussi ?

Oui, bien sûr, et je prêche pour ma paroisse. Nous faisons de l’informatique quantique, c’est donc l’informatique de demain. Et ça marche. La physique quantique est une science qui depuis un siècle a toujours tenu ses promesses et continue de les tenir. Donc ça marchera.

Dans le même temps, Donald Trump a promis des droits de douane plus élevés pour les produits arrivant d’Europe. Vous travaillez beaucoup avec les Etats-Unis et avez même noué un partenariat stratégique avec l’américain IBM. Craignez-vous un contrecoup ?

Non, je n’en ai pas peur. Et pour revenir au partenariat avec IBM, nous l’avons mis en place à Davos, il y a exactement un an, et c’est intéressant de voir les conséquences que cela a eu.

“Nous avons été les premiers à conclure un partenariat avec un géant comme IBM et cela a vraiment changé l’écosystème quantique.”

Georges-Olivier Reymond

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Quelques mois plus tard, on a vu d’autres acteurs de la tech, Microsoft ou Google, adopter la même approche qu’IBM avec des concurrents directs de Pasqal.

Cela montre donc que c’était une bonne idée.

Oui, et IBM a pris le numéro un et les autres les numéros deux et trois.

Alors vous pensez que demain, ce genre de partenariat stratégique des deux côtés de l’Atlantique, si chacun montre ses muscles, cela sera encore possible ?

Exactement. Nous avons notre mot à dire dans cette bataille technologique.

Le président de la Commission européenne s’est exprimé ce matin ici à Davos. Ursula von der Leyen a appelé les Européens à être responsables. « Le monde change, nous devons changer », a-t-elle déclaré. Soyez plus compétitif, soyez dans la course à l’innovation, lancez le projet d’Union des Marchés des Capitaux. Vous vous dites qu’il est temps d’agir ?

Oui, il est grand temps. Eh bien, cela fait longtemps qu’on en parle. Et la technologie est vraiment un moyen de changer nos vies. J’aime dire que chez Pasqal, nous avons l’ambition d’être le Nvidia du quantique.

Nvidia qui est le leader mondial des cartes à puce.

Oui, et si nous parvenons à construire un Nvidia équivalent en Europe, nos vies seront révolutionnées. Ce sont des emplois, ce sont des entreprises plus efficaces. C’est une balance commerciale positive, ça va vraiment changer beaucoup de choses.

Et donc il faut plus de capital ? Parce qu’il faut, comme toutes les start-up technologiques, lever beaucoup d’argent, beaucoup de capitaux. Avez-vous besoin d’un plus grand élan pour l’innovation en Europe, comme cela existe aux États-Unis ?

Oui, ça manque un peu. En fait, nous avons encore un marché fragmenté. Il existe un syndicat, mais il reste encore très fragmenté, tant en termes de capital qu’en termes d’activité clientèle. Et aujourd’hui en Europe, nous sommes mal équipés en fonds d’investissement par exemple, capables de se déployer dans des entreprises qui sont encore tech mais qui n’en sont plus à leurs tout débuts. Des entreprises qui ne sont plus des start-up, qui commencent à croître, comme Pasqal. C’est là que nous avons des difficultés.

Et est-ce un des messages que vous faites passer dans les couloirs ici à Davos ?

Oui, c’est le premier message. Et le message qui suit concerne les échelles de temps. Les gens voient encore le quantum comme une vision à long terme. Mais il ne faut pas oublier le court terme. Le court terme est un marché qui émerge. Ce sont des applications qui pénètrent le monde de l’entreprise.

« Par exemple, chez EDF, la distribution d’électricité est un gros problème. Il y a une multitude de paramètres, de situations à optimiser.

Georges-Olivier Reymond

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Nous avons besoin de plus de puissance de calcul pour y parvenir. Nous avons également travaillé avec une banque, le Crédit Agricole, pour réellement optimiser son portefeuille de risques de crédit. Ce sont donc des choses vraiment très concrètes qui impactent la vie de tous les jours. Et je vous le dis, il est en cours de déploiement. Cela arrive. Nous sommes à quelques années, deux ou trois ans des premiers cas d’usage meilleurs que les classiques.

Vous revenez à Davos pour la deuxième fois. Cela vous intéresse évidemment, car cela prend du temps, cela coûte de l’argent. Que cherches-tu là ? Des contrats notamment avec des gens qui ne connaissent pas l’informatique quantique et notamment ceux du secteur privé ?

C’est en effet une occasion unique de parler aux dirigeants de grandes entreprises. Et souvent, les décisions d’investir dans le secteur quantique viennent de là, tout en haut. Davos constitue donc une opportunité unique pour cela.

Avez-vous obtenu des nominations de haut niveau que vous n’auriez pas eues autrement ?

Oui, c’est un excellent accélérateur. Ce matin, j’ai par exemple rencontré un cadre supérieur de Siemens. Je ne peux le faire qu’à Davos.

Vous avez également établi un partenariat avec Aramco. Pouvez-vous me dire ce que cela implique et ce que cela fait pour Pasqal ?

Aramco est une compagnie pétrolière qui a compris que l’informatique quantique allait avoir un impact d’ici deux ou trois ans. C’est à dire que ça allait changer la donne, et qu’il allait faire mieux que le classique. Et en tant qu’entreprise innovante et leader dans son domaine, Aramco se veut à l’avant-garde. Ils veulent être sûrs de ne pas rater le tournant le moment venu. Ils ont alors décidé de s’équiper d’ordinateurs quantiques. Ils ont acheté une machine à Pasqal. C’est encore la première fois au monde qu’une si grande entreprise achète un ordinateur quantique aussi performant. Ils ont choisi la technologie française et c’est vraiment le signal que les entreprises s’engagent dans cette voie. Si Aramco le fait, cela signifie que c’est un choix éclairé. Cela signifie donc que tout le monde devrait le faire.