Billy Horschel, plus fort en play-off que Rory McIlroy et Thriston Lawrence. Coussaud et Rozner dans le top 10

Au terme d’un play-off haletant, initialement à trois avec le Sud-Africain Thriston Lawrence, l’Américain Billy Horschel s’est finalement défait de Rory McIlroy en tête-à-tête à la 2e tentative avec un eagle magistral face à un birdie du Nord-Irlandais sur le par 5 du 18 du West Course. Le Floridien, -20 (268) après 72 trous, remporte son deuxième succès à Wentworth après 2021. Il s’agit de sa troisième victoire sur le DP World Tour avec le WGC-Match Play 2021. Très solides dans ce dernier tour d’anthologie, Ugo Coussaud et Antoine Rozner prennent la 7e place à -15 (272).

LV

Quel dernier tour de la Championnat BMW PGA 2024 ! Quel spectacle offert par trois des meilleurs joueurs du circuit européen ce dimanche à Wentworthdans la banlieue sud-ouest de Londres ! Et quel vainqueur de cette édition qui restera, sans aucun doute, dans les annales de Tournée mondiale DP !

Victorieux ici en 2021 avec un score final de -19, une longueur devant le Gallois Jamie DonaldsonAnglais Laurie Canter et thaï Kiradech Aphibarnrat, Billy Horschel l’a fait à nouveau en remportant un match à trois contre l’Afrique du Sud Thriston Lawrence et l’Irlande du Nord Rory McIlroy.

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Tous les trois à -20 après 72 trous, jouant dans ce tour final 67 (-5) – pour Horschel et McIlroy – et 65 (-7) – pour Lawrence –, ils ont été contraints de réaliser un suspense cinq étoiles supplémentaire sur le trou difficile du parcours Ouest, ce très spectaculaire par 5 du 18 barré par un ruisseau très menaçant en bordure du green.

Longtemps favori pour décrocher une 5e victoire sur le Tour – nous y reviendrons – Thriston Lawrence fut pourtant le premier à commettre une erreur, maladroitant son coup de driver à droite du fairway puis quittant cet endroit plutôt hostile avec un bogey après avoir envoyé son 3e coup dans l’eau. Prohibitif ! Auteurs d’un birdie dans ce premier acte, Billy Horschel et Rory McIlroy repartaient donc, cette fois face-à-face, quelques minutes plus tard sur ce même par 5.

Après deux putts de fairway parfaits et deux coups de fer 4 vers le green, la décision s’est finalement prise putter en main. En position d’eagle, à 7 bons mètres de la cible, McIlroy a vu sa balle frôler le trou tandis que son adversaire touchait la cible, crucifiant une nouvelle fois le Britannique, battu d’un seul coup la semaine dernière à domicile en Irlande du Nord par le Danois. Rasmus Højgaard.

Un scénario complètement fou quand on sait que ces deux hommes, au talent immense, avaient auparavant couru après « le score » ce dimanche alternant pluie et éclaircies. Accusant trois coups de retard Matteo Manasseroleader à -18 au début de ce dernier tour, Billy Horschel et Rory McIlroy ont depuis longtemps vu les noms de Thriston Lawrence et Aaron Rai s’asseoir en haut du classement.

Grâce à deux chip-ins au 1 et au 2 pour deux birdies consécutifs, ce même Lawrence a donné le ton, tout comme l’Anglais Aaron Rai, récent vainqueur sur le Tournée de la PGA (À Championnat Wyndham le 11 août). Profitant des nombreuses erreurs de l’Italien Matteo Manassero sur son service, Rai prenait même seul la tête du tournoi à -18 au 12. Avant de voir le Sud-Africain le dépasser à -19, rapidement accompagné par Horschel, démoniaque au putting (seulement 25 putts dans ce dernier tour pour le 24e joueur mondial).

Un putt sublime de Lawrence au 16 pour -20 a pourtant bien failli faire la différence, le quadruple vainqueur sur le Tour se donnant alors deux coups d’avance sur le peloton des prétendants (une petite demi-douzaine dont le Français Antoine Rozneralors toujours dans le jeu) mais c’est sur les deux par 5 du 17 puis du 18 que les cartes ont été redistribuées.

Alors que Rai envoyait sa balle dans l’eau au 18, annihilant toutes ses chances de victoire, un an après avoir terminé 2e ex-aequo (avec TYrrell Hatton) juste derrière Ryan FoxRory McIlroy a réussi un eagle magique au 17, rejoignant Lawrence à -20. Ce dernier a néanmoins eu l’occasion de creuser l’écart à -21 sur le green du 18, mais sa tentative de birdie a été interrompue à quelques centimètres de la marque, tandis que le Nord-Irlandais a failli commettre une faute sur un deuxième coup qui s’est arrêté juste avant l’étang (voir ci-dessus). De retour à -19 sur le green du 17, Billy Horschel ne s’est pas fait prier pour réussir un nouveau birdie au 18, s’invitant dans un play-off envoûtant. La suite appartient à l’histoire.

Coussaud et Rozner accèdent à la Course…

Avec ce nouveau triomphe en Angleterre, Billy Horschel, qui n’avait pas été sélectionné par Jim Furyk dans l’équipe américaine de Coupe des Présidents qui défie les Internationaux fin septembre à Montréal (Canada), grimpe à la 3ème place de la Race (2ème place pour Lawrence). Un classement qui permet également Ugo Coussaud et Antoine Rozner pour y voir plus clair.

Septièmes au classement à -16 (272) grâce à deux nouvelles cartes très solides de 65 (pour Coussaud) et 69 (pour Rozner), les Français progressent sensiblement dans la Race. 29e pour le premier (+11), qui découvrait Wentworth pour la première fois, et 35e (+18) pour le second. De bon augure car il ne reste plus que cinq tournois à disputer en saison régulière (dont le Open de France FedEx (10-13 octobre)) avant les play-offs aux Emirats qui ne réuniront que les 70 puis 50 meilleurs du classement européen.

Le classement

Le classement des autres Français

Photo : Getty Images