Place à la Junior Presidents Cup… et à Antoine Jasmin

Tous les amateurs de golf auront les yeux rivés vers Montréal cette semaine pour la Coupe des Présidents. Cependant, plusieurs ignorent qu’avant que les professionnels ne se mesurent aux allées du Royal Montréal, les meilleurs juniors de la planète croiseront le fer à Laval-sur-le-Lac, lundi et mardi, pour la Coupe des Présidents juniors. Parmi eux, un Québécois de 18 ans, Antoine Jasmin.

Le format de la Junior Presidents Cup est calqué sur celui de la vrai La Presidents Cup, c’est-à-dire les 12 meilleurs golfeurs américains de moins de 19 ans affronteront une équipe réunissant les meilleurs espoirs du reste de la planète, hors Europe. Cette compétition se jouera également sous forme de match-play par équipes.

Menés par leur capitaine Charley Hoffman, les Américains arrivent à Québec avec quelques phénomènes à leur actif. Les quelques privilégiés qui auront accès au parcours (le public ne sera pas admis pour cette compétition) ont particulièrement hâte de voir en action le Floridien Miles Russell, qui, à seulement 15 ans, a participé à un tournoi du PGA Tour et à deux tournois du circuit professionnel Korn Ferry cette saison.

Russell n’a pas réussi à se qualifier pour le tournoi de la PGA à Détroit, mais il a joué le par. Et selon les observateurs, il n’a jamais semblé intimidé par l’environnement. Le frêle adolescent a remporté le Championnat PGA junior et le Championnat des joueurs juniors à seulement 14 ans. Et l’année dernière, il a détrôné Tiger Woods en devenant le plus jeune espoir à être nommé Joueur de l’année de l’US Junior Golf Association.

Les Américains compteront également sur le détenteur de la première place de leur classement junior, Blades Brown. En mai dernier, ce dernier n’avait pas encore fêté ses 17 ans lorsqu’il a franchi le cut d’un tournoi de la PGA tenu à Myrtle Beach.

Originaire de Nashville, Brown semblait également à l’aise parmi l’élite des golfeurs professionnels. Golf Digest a rapporté que lors de cet événement du PGA Tour, lors de son deuxième coup sur un par 4, Brown a averti son caddie qu’il était sur le point de faire un mouvement spécial (il a utilisé la phrase « un peu de sauce “) sur le tir suivant et que, effectivement, la balle avait fini au fond de la coupe. Brown avait finalement signé deux aigles lors de ce tour.

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L’équipe internationale, dirigée par le Canadien Graham DeLaet, sera composée d’un fort contingent de joueurs asiatiques. On compte trois Chinois, deux Vietnamiens, deux Thaïlandais, un Indonésien et un Indien. La Nouvelle-Zélande, la Colombie et le Canada sont également représentés.

Originaire de Blainville, Antoine Jasmin se pince presque à l’idée de pouvoir participer à une compétition de cette envergure à une vingtaine de minutes de chez lui. Ce sera d’ailleurs son dernier tournoi junior disputé au Québec.

Jasmin, 18 ans, connaît une saison exceptionnelle qui l’a propulsé au classement mondial (WAGR) et au sommet du classement junior canadien. C’est pour cette raison qu’il a été choisi pour participer à la Junior Presidents Cup.

J’ai eu le plaisir de parcourir quelques trous avec lui vendredi dernier sur le parcours bleu de Laval-sur-le-Lac. Il jouait une ronde de pratique avec quelques-uns de ses nouveaux coéquipiers. La qualité du parcours était d’ailleurs absolument impeccable, voire majestueuse.

Je suis le premier Canadien et le premier Québécois à faire partie de l’équipe internationale et c’est un honneur pour moi. Nous affronterons certains des meilleurs joueurs au monde alors je vais essayer de représenter le Canada et le Québec du mieux possible. a déclaré Jasmin, qui fait preuve d’une présence, d’une maturité et d’une éloquence impressionnantes pour son âge.

Il lui est difficile, admet-il, de fixer des attentes pour un tournoi d’une telle ampleur.

Dans un format de match-play, soit on gagne, soit on perd. Il faut aussi s’attendre à ce que ses adversaires jouent un golf presque parfait. Sur les trois matchs que je vais jouer (deux en équipe et un en individuel), j’aimerais en gagner quelques-uns pour contribuer au succès de l’équipe et remporter la coupe. il a dit.

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Antoine Jasmin a grandi en bordure du parcours de Blainvillier. Il a commencé à frapper des balles vers l’âge de 6 ans. Ses parents l’ont ensuite inscrit au camp de jour de ce club de la rive nord.

Antoine passait toutes ses journées au club. Il jouait aussi au hockey, mais le golf était clairement son sport préféré. se souvient le professionnel qui l’a initié au golf, Alexandre Ouellette. Une douzaine d’années plus tard, Ouellette fait toujours partie des rares entraîneurs qui aident Jasmin à peaufiner sa technique et son jeu.

Depuis deux ans, Antoine a gagné en maturité physique et a fait d’énormes progrès. Il a commencé à prendre de la distance et à développer de la régularité, et cela se reflète dans ses scores. La qualité de sa frappe de balle est clairement meilleure. Sans compter que son jeu court a toujours été incroyable. Quand la balle est à moins de 100 mètres, son jeu est vraiment très bon. Il se débrouille aussi très bien sur les greens. Tout cela fait qu’il est capable de rivaliser avec les meilleurs juniors du monde. estime le professionnel associé à Blainvillier.

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L’année 2024 est l’année du grand épanouissement pour Antoine Jasmin.

Après avoir signé une troisième place en décembre 2023 dans un tournoi international présenté au Nevada, il a enchaîné en mai dernier avec une victoire dans une compétition junior encadrée par l’Université Purdue, dans l’Indiana. Puis en juin, il a remporté le titre du Killington Junior Championship dans le Vermont.

Au Québec, il a notamment remporté le Championnat provincial ainsi que le Tournoi Invitationnel Graham Cooke.

Il s’est également récemment engagé auprès de l’Université d’État de l’Oregon, où il rejoindra l’équipe de golf en 2025.

Antoine a participé au camp de sélection d’Équipe Canada à deux reprises au cours des dernières années. Il a bien fait, mais il n’a pas été sélectionné. Je pense qu’il a de très bonnes chances cette année. ajoute Alexandre Ouellette.

En attendant, il ne lui reste plus qu’à profiter au maximum de l’expérience qu’il vivra lors de la Junior Presidents Cup.

L’objectif principal est de tirer le meilleur parti d’une telle opportunité. Antoine rencontrera des joueurs de classe mondiale, il pourra se faire des amis et il rencontrera des capitaines qui ont eu de belles carrières sur le PGA Tour. Il y a beaucoup à apprendre de cela. dit son père, Dominic Jasmin.

La semaine de golf démarre donc en force dans la région métropolitaine.