Les groupes militants armés de « l’axe de la résistance » soutenu par l’Iran ont salué mardi le lancement par Téhéran de plus d’une centaine de missiles contre des cibles en Israël et ont appelé à de nouvelles attaques.
Les déclarations émanant de groupes au Liban, à Gaza, en Syrie, en Irak et au Yémen, soulignent l’étendue régionale de la crise actuelle, même si les analystes affirment que de nombreux membres clés de la coalition soutenue par l’Iran ont été tellement affaiblis au cours de l’année dernière qu’ils leur capacité à transformer des menaces rhétoriques en danger réel pour Israël est limitée.
L’attaque de mardi contre Israël fait suite à une série de frappes israéliennes dévastatrices contre le Hezbollah, allié de l’Iran au Liban, notamment l’assassinat de Hassan Nasrallah, chef de la milice islamiste chiite et figure dominante du réseau de combattants iraniens dans la région.
Le Hamas, le groupe militant à Gaza soutenu par l’Iran dont l’attaque surprise contre Israël en octobre dernier a déclenché la crise, a salué les frappes de missiles iraniens, affirmant qu’elles vengeaient les assassinats israéliens d’une série de commandants du Hamas, du Hezbollah et de l’Iran au cours des derniers mois.
« Nous félicitons le tir héroïque de roquettes effectué par le Corps des Gardiens de la révolution islamique en Iran, sur de vastes zones de nos territoires occupés, en réponse aux crimes continus de l’occupation contre les peuples de la région et en représailles au sang des héros héroïques de notre nation. martyrs », a déclaré le groupe.
Yahya Saree, porte-parole des Houthis, un groupe soutenu par l’Iran qui contrôle une grande partie du Yémen, a « félicité » l’Iran et menacé « d’élargir ses opérations contre l’ennemi israélien ou ceux qui le soutiennent » à moins qu’il n’y ait un cessez-le-feu à Gaza. Le groupe est responsable de dizaines de roquettes visant Israël et de frappes contre des navires internationaux dans la mer Rouge.
Edmund Fitton-Brown, conseiller principal du Counter-Extremism Project, un groupe de réflexion et de défense transatlantique, a déclaré qu’il était prévisible que les Houthis et d’autres groupes proféreraient de telles menaces.
« Nous ne devrions pas trop lire dans la rhétorique… les groupes palestiniens n’ont pas la capacité d’escalader en dehors du [occupied] Cisjordanie, alors que les Israéliens ont obtenu un tel succès ces dernières semaines que je ne pense pas que le Hezbollah libanais puisse prendre la défense de l’Iran.»
Le Hezbollah, le plus puissant des mandataires de l’Iran et la clé de voûte de la coalition, est sous le choc de la campagne d’assassinats israélienne.
Le groupe a perdu près de 500 combattants depuis qu’il a commencé à tirer sur Israël en soutien à son allié, le Hamas, en octobre dernier, et a ensuite été entraîné dans une guerre d’usure prolongée.
Plus d’un millier de membres ont été blessés par l’explosion de téléavertisseurs et de talkies-walkies, une attaque présumée être l’œuvre du Mossad, le service de renseignement étranger israélien, et des centaines d’autres seraient morts dans le bombardement israélien du Liban au cours de la semaine dernière. Parmi les victimes figurent une grande partie des hauts responsables militaires du Hezbollah, notamment Nasrallah, considéré comme irremplaçable.
L’Iran espérait depuis longtemps que l’énorme arsenal de roquettes du Hezbollah et les dizaines de milliers de combattants expérimentés dissuaderaient Israël d’une frappe majeure contre l’Iran, ciblant éventuellement le programme nucléaire de Téhéran.
Alia Brahimi, experte du Moyen-Orient à l’Atlantic Council, a déclaré que la stratégie iranienne de plusieurs décennies consistant à construire une coalition de mandataires idéologiquement alignés avait été justifiée.
« L’Iran se sent désormais attaqué et ces éléments sont des éléments consommables de son arsenal. Ils ont fait ce pour quoi ils étaient conçus et ont agi comme un bouclier protecteur », a déclaré Brahimi.
Mardi, le Hezbollah a déclaré avoir tiré sur le siège de l’agence de renseignement israélienne, le Mossad, et sur une base aérienne dans la banlieue de Tel Aviv. Le groupe a utilisé des missiles sol-air et abattu ou chassé des drones israéliens à plusieurs reprises – notamment la semaine dernière.
Samedi, les Houthis ont tiré un missile balistique sur le principal aéroport d’Israël alors que le Premier ministre Benjamin Netanyahu revenait de New York, où il s’était adressé aux Nations Unies. Le lendemain, Israël a lancé son plus grand raid contre le groupe, frappant la ville portuaire de Hodeidah.
Ahmed Nagi, analyste principal du Yémen chez Crisis Group, a déclaré qu’avant la guerre à Gaza, les Houthis étaient considérés comme une faction marginale au sein de l’axe.
Cela a changé lorsque les Houthis ont commencé à frapper des navires dans la mer Rouge et dans le golfe d’Aden qui se dirigeaient vers le canal de Suez.
« Au cours de l’année écoulée, les Houthis ont occupé le devant de la scène », a déclaré Nagi.
Selon Faozi al-Goidi, membre du Conseil des affaires mondiales du Moyen-Orient, les Houthis ne seront probablement pas dissuadés de si tôt et pourraient également cibler des navires plus loin dans l’océan Indien.
Ils pourraient également chercher à « s’associer à d’autres milices pour construire une alliance qui menacerait la sécurité dans la région », a expliqué al-Goidi.
Après l’opération présumée d’Israël visant les téléavertisseurs du Hezbollah, les observateurs ont noté que des téléavertisseurs ont explosé en Syrie et au Yémen, où 40 personnes ont été blessées selon les rapports, soulignant les réseaux régionaux construits par le groupe et l’Iran.
Il existe également de puissantes milices soutenues par l’Iran en Irak, qui restent largement indemnes, et en Syrie, où elles ont subi quelques pertes.
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