La Ligue des Champions majeure arrive pour la première fois dans la petite Gérone : “Nouvelle réalité”

NOS Football•aujourd’hui, 06h13

L’entraîneur de Gérone, Michel, ne peut pas attendre jusqu’à 18h42. Puis, pour la première fois dans l’histoire, l’hymne de la Ligue des Champions retentira à l’Estadi Montilivi.

“C’est un rêve de vivre cela avec les supporters”, a déclaré Michel hier lors de la conférence de presse avant le match contre Feyenoord. « Entendre l’hymne sera un moment historique. Le fait que nous ayons réussi cela avec Gérone est spécial, surtout quand je repense aux moments difficiles que nous avons vécus en Segunda División.

Seules 100 000 personnes vivent à Gérone. Le FC local n’a jamais eu autant d’importance. Pour réussir dans le football, il fallait conduire une heure jusqu’au Camp Nou à Barcelone.

Mais les choses ont changé lors de la saison 2016/2017. Pour la première fois en 87 ans d’histoire du club, Gérone a été promue en Liga. Et puis le City Football Group est venu frapper à la porte.

Gérone est devenue l’un des (maintenant treize) clubs de football sous la bannière de ce groupe. Ainsi, il est devenu possible financièrement davantage et de temps en temps, un joueur intéressant de Manchester City est venu. Les trois premières années ont donné peu de résultats, mais les dernières saisons sous Michel ont été fantastiques.

En tant qu’entraîneur relativement inexpérimenté, Michel, alors âgé de 45 ans, s’est vu offrir une opportunité à Gérone à l’été 2021 et a fait connaître le club. L’année dernière, Gérone a connu une saison miraculeuse et a même longtemps concouru pour le titre national espagnol. Au final, Gérone termine troisième, derrière le Real Madrid et le FC Barcelone. Gérone était tactiquement flexible et jouait en attaque et en bon positionnement depuis l’arrière.

Aujourd’hui, la Ligue des Champions arrive pour la première fois dans le modeste Estadi Montilivi. Il peut accueillir à peu près autant de supporters que le stade du SC Cambuur, soit environ 14 000 personnes. Le club a dû enlever sa veste pour participer au bal du milliard de dollars, car deux clubs ayant le même propriétaire ne sont pas autorisés à concourir dans la même compétition.

Le club espagnol a donc dû rompre les liens avec Manchester City. Plusieurs membres anglais du conseil d’administration sont partis pour cette raison, tout comme les joueurs prêtés par City, Savinho et Yan Couto.

Mais cela signifie que l’équipe peut désormais jouer plusieurs matches par semaine. Et il faut un certain temps pour s’y habituer, pense Michel. « Cela nous pose pas mal de problèmes, mais c’est notre nouvelle réalité. Heureusement, nous avons une équipe mature, avec des joueurs avec beaucoup d’expérience. Et vous n’avez besoin de motiver personne pour les matches de Ligue des champions.

Gérone a en fait besoin d’une victoire sur Feyenoord si elle veut bien réussir dans le tournoi. Le premier match a été perdu 1-0 contre le PSG.

Cette défaite n’est pas un incident isolé. Gérone n’a pas gagné depuis un mois. Après le succès de la saison dernière, le club a perdu non seulement Savinho et Yan Couto, mais aussi les joueurs clés Artem Dovbyk et Aleix García. De plus, les joueurs expérimentés Oriol Romeu et Daley Blind ont été blessés le week-end dernier contre le Celta de Vigo.

En raison d’une blessure au pied, Blind ne peut pas jouer pour son club pendant quatre semaines, dont il n’a encore manqué aucun match cette année.

Van de Beek avec Gérone contre Feyenoord : “C’est comme un nouveau départ pour moi”

Peut-être que cela fera de la place aux trois autres Néerlandais de la sélection de Michel : Donny van de Beek, Arnaut Danjuma et Gabriel Misehouy. Contre le PSG, seul Van de Beek était titulaire. “Nos joueurs des Pays-Bas sont tous des joueurs de très haut niveau”, a déclaré Michel.

L’entraîneur a eu des mots gentils surtout pour Blind. « Grâce à lui, nous avons pu atteindre un très haut niveau la saison dernière. De plus, Daley a ouvert la voie aux autres Néerlandais.

Cela doit arriver ce soir contre Feyenoord. Michel sait que ce ne sera pas une tâche simple. « Je les ai vus jouer contre le NEC (nul 1-1, ndlr) et ils avaient soixante-dix pour cent de possession du ballon. Je les ai vus contre le Bayer Leverkusen et puis ils étaient vraiment bien meilleurs que ce que laisse penser le score. Le Bayer a puni chaque erreur, ce qui a rapidement porté le score à 0-3, mais Feyenoord a bien joué.