Rachida Dati s’engage pour sauver la Tour Saint-Nicolas

Il faut redresser la Tour Saint-Nicolas ! Fermée d’urgence au public depuis le 4 juillet, la tour emblématique qui garde depuis sept cents ans le havre d’échouage du Vieux-Port de La Rochelle, a exceptionnellement ouvert ses portes, ce jeudi matin, à Rachida Dati et à un cortège d’élus et de hauts responsables. -officiers supérieurs. La ministre de la Culture et désormais du Patrimoine, qui vient d’être renouvelée dans ses fonctions par le Premier ministre Michel Barnier, est venue confirmer le soutien de l’Etat au futur chantier de la Tour Saint-Nicolas, dont les mouvements de balancement, de l’ordre d’un millimétrique, sont de plus en plus préoccupants.

Je veux que cette tour soit préservée et restaurée »

« J’ai fait ce premier déplacement à La Rochelle pour montrer clairement ma priorité pour le patrimoine vivant. Nous avons une dette financière, écologique mais aussi patrimoniale. A nous de trouver des dispositifs innovants. Il faudra trouver 2 millions d’euros pour les travaux d’urgence, puis plus de 25 millions pour l’ensemble du projet. Cela ne se passe pas comme ça. L’État y contribuera bien sûr, je m’y engage. Je souhaite que cette tour soit préservée et restaurée car on ne peut pas en interdire indéfiniment l’accès au public”, a déclaré le ministre de la Culture, devant un parterre de médias, réunis dans l’ancien donjon. Mais à quelle hauteur ? Cela, le ministre s’est bien gardé de s’en manifester, tout en rendant hommage à l’animateur Stéphane Bern et à sa loterie du patrimoine qui vient de récolter, il y a quelques jours, 7,5 millions d’euros pour la restauration de 18 sites. Certes en Charente-Maritime, il y aura des bousculades aux portes avec également le sauvetage de Fort Boyard, autre chef-d’œuvre en péril à la recherche de 45 millions d’euros.

Un projet de 4 à 5 ans

Si l’édifice, qui repose sur une forêt de pilotis, eux-mêmes plantés dans plusieurs mètres de boue, penche depuis son origine au XIVe siècle, les derniers dispositifs installés partout à l’intérieur comme à l’extérieur confirment que le phénomène s’accentue. Même si d’autres mouvements sont apparus. Autrefois, la tour bougeait mais revenait toujours à sa position initiale. Aujourd’hui, ce ne serait plus le cas. Faut-il alors craindre qu’il ne s’effondre un jour à l’entrée du port ? Un scénario catastrophique, certes, mais pour l’architecte en charge des monuments historiques, Olivier Salmon, il faut maintenant agir. « La Tour a tendance à s’ouvrir en deux », a-t-il résumé ce jeudi devant le ministre.

La Tour a tendance à s’ouvrir en deux

Une première phase de travaux d’urgence pourrait être lancée début 2025 (cerclage et pose de tirants sur la tour). Le bâtiment pourrait rouvrir partiellement au public, par petits groupes, durant cette période. Il faudra ensuite au moins une année complète pour préparer un projet qui s’annonce spectaculaire et qui devrait durer entre quatre et cinq ans. Reste également aux services de la Ville à évaluer les conséquences des travaux sur les activités du Vieux-Port et la présence des bateaux.