Par Shams Charania, Jon Krawczynski, Fred Katz et Mark Puleo
Les Knicks de New York sont sur le point d’échanger contre Karl-Anthony Towns, quatre fois joueur des étoiles, selon des sources de la ligue. L’Athlétisme. Les Knicks enverront aux Minnesota Timberwolves un package centré sur l’attaquant Julius Randle, le gardien Donte DiVincenzo et un futur choix de première ronde.
Towns, 28 ans, a passé toute sa carrière de neuf ans avec les Timberwolves depuis qu’il a été repêché n°1 lors du repêchage de la NBA 2015. Il a récolté en moyenne 21,8 points et 8,3 rebonds par match en 2023-24, revenant à la forme All-Star après avoir raté une grande partie de la saison 2022-23 en raison d’une blessure au genou.
Après avoir remporté 50 matchs la saison dernière, leur plus grand nombre depuis une décennie, les Knicks ont pris des mesures importantes pour améliorer une équipe constituée autour du meneur de 28 ans Jalen Brunson. Au-delà de Towns, l’équipe a acquis l’ailier Mikal Bridges lors d’un échange au début de l’été avec les Brooklyn Nets et a re-signé l’attaquant OG Anunoby.
Les Timberwolves viennent de remporter une saison de 56 victoires au cours de laquelle ils se sont qualifiés pour la finale de la Conférence Ouest grâce au jeu ascendant d’Anthony Edwards. Randle, 29 ans, a été nommé All-Star pour la troisième fois de sa carrière la saison dernière, mais a subi une opération à l’épaule en avril. À l’époque, les Knicks avaient annoncé qu’il serait réévalué dans cinq mois.
DiVincenzo, 27 ans, a marqué en moyenne 15,5 points par match la saison dernière, tout en réalisant 40,1% sur 3. Les Timberwolves seront sa cinquième équipe NBA en quatre saisons.
Les Knicks enverront également DaQuan Jeffries et une future compensation de repêchage aux Charlotte Hornets dans le cadre de l’échange, selon des sources de la ligue. L’Athlétisme.
Qu’est-ce que cela signifie pour les Knicks ?
Les Knicks ont le gars auquel ils pensent depuis des années. Ils ont appelé les Timberwolves à propos de Towns il y a quelques années. Et l’année dernière. Et puis encore après ça. L’œil s’est égaré depuis que le président de l’équipe, Leon Rose, a repris l’équipe en 2020, quittant son précédent poste à la tête de la division basket-ball de la CAA, l’agence qui représente Towns. Maintenant, il a enfin son homme.
Towns apporte aux Knicks quelques éléments dont ils ont désespérément besoin, surtout après la récente nouvelle de blessure concernant Mitchell Robinson, qui vise un retour en décembre au plus tôt après une opération à la cheville hors saison : taille et tir. Il n’y a pas beaucoup de 7 pieds dans l’histoire avec la touche de tir de Towns. Et les Knicks, qui n’employaient que Precious Achiuwa et Jericho Sims comme deux centres sains, ont désormais de l’aide sur les planches, un entraîneur-chef de la région, Tom Thibodeau, veut contrôler autant que quiconque. — Fred Katz, écrivain national NBA
Comment les Knicks compensent-ils les pertes de Randle et DiVincenzo ?
Les Knicks ne font pas ce retour de compétence de quatre ans sans Randle, qui a signé avec la franchise et a contribué à rénover son image au cours de la dernière demi-décennie. Il a intégré trois équipes All-Star et deux All-NBA depuis son arrivée à New York. Il était constant avec 20 points et 10 rebonds et pouvait faire des passes que personne d’autre dans l’équipe ne pouvait même tenter, grâce à sa taille et sa force. Il leur a donné un élément unique dans le poste.
Bien sûr, Towns peut faire de même – et le fait comme un joueur de 7 pieds avec une gamme infinie de mouvements vers le bas.
Le départ de DiVincenzo signifie la fin des « Nova Knicks » qui n’ont jamais existé. Il vient de battre le record de franchise pour les tirs à 3 points en une saison, mais Towns, un tireur à longue portée à 40 pour cent, compensera l’espacement qu’ils perdent avec leur meilleur tireur d’élite.
Les Knicks ne sont plus aussi profonds maintenant. Il y a quelques instants à peine, DiVincenzo, Josh Hart et Miles McBride devaient tous quitter le banc. Maintenant, DiVincenzo est parti, Hart semble être le favori pour entrer dans la formation de départ et McBride semble avoir un rôle accru qui l’attend.
En un instant, l’identité de cette équipe a encore changé. — Katz
(Photo : David Berding/Getty Images)
