L’avocat qui a aidé des victimes à poursuivre la police métropolitaine pour ne pas avoir enquêté sur John Worboys, le violeur du taxi noir, travaille avec des femmes prétendument agressées par Mohamed Al Fayed.
Phillippa Kaufmann KC a rejoint l’équipe juridique chargée d’examiner si la police avait le devoir de faire davantage pour traduire Fayed en justice lorsque des allégations ont été portées contre lui.
Depuis le documentaire de la BBC Al Fayed : Predator chez Harrods a été montré jeudi dernier, plus de 100 femmes ont contacté des cabinets d’avocats représentant cinq femmes qui disent avoir été violées par Fayed alors qu’il était propriétaire de Harrods, ainsi que d’autres qui ont fait des allégations d’inconduite sexuelle.
Il pourrait également être nécessaire de mener une enquête publique pour comprendre si certaines des accusations contre Fayed ont été « balayées sous le tapis », selon Emma Jones, associée du cabinet juridique Leigh Day.
Fayed, décédé l’année dernière à l’âge de 94 ans, a été accusé de harcèlement sexuel ou d’agression sexuelle à plusieurs reprises depuis 1995. L’équipe juridique examine donc si la police a ou non enfreint la loi sur les droits de la personne en ne menant pas d’enquête appropriée sur lui.
La foire aux vanités Le magazine a porté des accusations contre Fayed en 1995, suivi par ITV La grande histoire en 1997, lorsque quatre femmes ont affirmé avoir été victimes de harcèlement sexuel.
En 2009, le Crown Prosecution Service a décidé de ne pas poursuivre Fayed après des accusations selon lesquelles il aurait agressé sexuellement une jeune fille de 15 ans à Harrods. Une enquête plus approfondie en 2015 n’a pas non plus abouti à des poursuites.
« Le test ne se limite pas à ce que les policiers savaient, mais à ce qu’un policier raisonnable aurait dû savoir », a déclaré Jones. « Étant donné le nombre de fois où cette affaire a été évoquée et la gravité des allégations… on doit se demander ce qu’ils auraient dû savoir. Et cela nous amène à [the question]:le savaient-ils et l’ont-ils balayé sous le tapis ?
Jones a déclaré qu’il serait utile pour leurs enquêtes d’entendre le témoignage des femmes, même si elles ne souhaitent pas poursuivre l’affaire.
Dean Armstrong KC, avocat représentant certaines des femmes impliquées, a déclaré que « plus de 100, peut-être même 150 » s’étaient manifestées jusqu’à présent. Il a déclaré qu’il était « extrêmement honteux » que des personnalités publiques n’aient parlé du comportement de Fayed qu’après sa mort.
Jack Straw, l’ancien ministre de l’Intérieur, avait rejeté la demande de citoyenneté britannique de Fayed en 1999, affirmant qu’il avait un « défaut général de caractère » et avait déclaré la semaine dernière que l’homme d’affaires égyptien avait été « un tyran ». L’ancien manager de l’équipe féminine du club de football de Fulham, Gaute Haugenes, a déclaré qu’ils avaient « protégé » les joueuses parce que « nous savions qu’il aimait les jeunes filles blondes ».
après la promotion de la newsletter
« Jack Straw est sorti ce matin, j’ai vu un reportage expliquant pourquoi il n’a pas obtenu la citoyenneté », a déclaré Armstrong hier sur Sky News. « Ces questions ont été rendues publiques par le Fulham Football Club. C’est une honte énorme pour moi, et surtout une honte encore plus grande pour toutes ces pauvres femmes qui ont souffert de ses mains, que ces choses aient pu être dites un peu plus tôt. »
« Les personnes qui n’ont pas réagi, en particulier celles qui occupent des postes publics, méritent d’être critiquées, car beaucoup de ces femmes n’ont pas pu s’exprimer parce qu’elles étaient menacées, qu’elles avaient peur et qu’elles étaient isolées. Mais ce n’était pas le cas pour un certain nombre d’autres personnes plus en vue qui auraient pu le faire. »
Armstrong a ajouté que l’affaire Fayed relevait « certainement de la compétence d’une enquête publique ». « Je pense que c’est dans l’intérêt public qu’un système déployé dans le magasin de détail probablement le plus célèbre du pays, voire du monde, semble ne pas avoir été contrôlé depuis plusieurs années », a-t-il déclaré, faisant référence aux allégations selon lesquelles le comportement prédateur de Fayed consistait notamment à se promener dans Harrods avec des collègues masculins pour repérer le personnel féminin qu’il voulait cibler.
« Ce magasin de détail est ensuite vendu très peu de temps avant qu’aucune poursuite n’ait été engagée et après le décès, mais plus important encore, après le courage et la bravoure d’un certain nombre de femmes qui se sont exprimées, un certain nombre de personnes sous les feux de la rampe décident alors de sortir et de corroborer efficacement ces faits », a-t-il déclaré.
