Montpellier, toujours invaincu, reçoit l’équipe qui monte en Starligue, samedi à 20h45, au Stade FDI.
Les temps sont durs. Même pour le Montpellier Handball. MHB-Limoges, match de la troisième journée de Starligue, n’a pas fait salle comble. Les choses pourraient encore changer d’ici samedi soir et le coup d’envoi prévu à 20h45 au Stade FDI.
Les raisons d’espérer un regain de supporters ne manquent pas. Il y a l’adversaire à commencer par Limoges, le nouveau riche de première division, quatrième budget (6,10 M€ dont 2,1 M€ de masse salariale), juste derrière Montpellier (8,90 M€, 3,80 M€) et devant l’Usam Nîmes (6 M€, 2,10 M€).
C’est le club qui monte, cinquième l’an dernier et européen cette saison pour la première fois de son histoire. Une météorite née en 2005 qui remplit désormais le Palais des sports Beaublanc à la place des basketteurs, seuls héros de la ville depuis des décennies.
C’est l’équipe qui taquine le mieux – Paris la semaine dernière (29-30) – avec quelques joueurs français, des Croates, des Espagnols et l’Ukrainien Ihor Turchenko (20 buts en deux matches). Ce latéral gauche au physique ordinaire pour un handballeur (1,93 m – 90 kg) sera une nouvelle fois l’attraction face aux Héraultais.
Cikusa « comprend vite les choses »
Il y a l’adversaire… il y a surtout le MHB pour réveiller la communauté de ses fans. Invaincu en trois matchs (un en Coupe, deux en championnat), le groupe d’Erick Mathé, même sans deux joueurs clés (Skube et Yanis Lenne), navigue sa barque sans tanguer. Le gros temps arrive, bien sûr. Limoges ce samedi soir. Nantes dimanche prochain. On en reparle.
L’entraîneur ne dit rien d’autre. Si sa formation est bien née, « Il reste encore un long chemin à parcourir »souligne l’ancien adjoint de Guillaume Gille à la tête des Bleus. Kyllian Villeminot symbolise parfaitement cette quête. Dix mois après s’être rompu le tendon d’Achille gauche, le demi-centre montpelliérain retrouve goût au parquet. « Il commence à avoir un meilleur rythme. Il a besoin de jouer. »explains Erick Mathé.
JEAN MICHEL MART
Djordje Cikusa découvre le MHB. C’est encore autre chose. Il a tout à apprendre de son nouveau club même si le jeune homme arrive de Barcelone. « Il comprend vite les choses. Il a connu un très bon départ la semaine dernière à Tremblay et a su débloquer la situation. »insiste le technicien. Villeminot-Cikusa, même combat. Alors pourquoi passer à côté ? Pourquoi se passer de ce qui se fait de mieux aujourd’hui en France et peut-être même en Europe ?
Les secrets de Baptiste Nicot
Erick Mathé a laissé tout ça de côté pour le moment. Il en avait assez du terrain, de ses garçons à améliorer et d’un adversaire à cerner. Concernant Limoges, il ne manquait pas d’informations. Au-delà des images de beIN Sports, Baptiste Nicot, son adjoint, a longtemps travaillé dans le camp adverse. Il en connaît tous les secrets, tous les rouages, toutes les connexions.
« C’était le piège (à éviter), coupe Erick Mathé. Je ne voulais pas lui demander plus que ça. Je ne voulais pas donner trop d’informations sans les diluer. J’ai vécu ça quand j’étais à Chambéry et je suis revenu à Montpellier… » Erick Mathé pourra toujours se tourner vers son banc si, malheureusement pour lui, les choses tournent mal.
