la pilote et médecin militaire Valérie André est décédée

Sa vie mériterait un biopic Made in France avec, pourquoi pas, Vicky Krieps dans le rôle principal. Médecin militaire, parachutiste, pilote d’hélicoptère et première femme à accéder au grade de général en France, Valérie André a réalisé tous ses rêves et tenu tous ses engagements, et bien plus encore. Née le 21 avril 1922, elle se passionne très jeune pour l’aviation et suit même des cours de pilotage avant la Seconde Guerre mondiale, tout en poursuivant des études de médecine. Réfugiée cachée à Paris pendant le conflit, elle obtient son diplôme de médecine à l’Université de Paris en 1947, puis son brevet de parachutiste en 1948 et s’engage comme médecin-capitaine en Indochine en 1949.

Sur ce théâtre d’opérations, elle apprend à piloter un hélicoptère – une première pour une Française. En avion ou en hélicoptère, elle effectue 129 vols opérationnels, assurant l’évacuation de 165 blessés – elle participe ensuite à la création de la Ligue française de secours et de sauvetage aérien (LIFRASSA). En Algérie, cela se démarque également, avec plus de 350 évacuations par hélicoptère.

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La première femme élevée au rang de Grand-Croix de la Légion d’Honneur à titre militaire

En 1976, elle est promue au grade de médecin général du service de santé des armées, l’équivalent du grade de général, une première en France. Elle reçoit sa troisième étoile, équivalente au grade de général de division, cinq ans plus tard avant de quitter le service actif. Multi-décorée – elle est la première femme élevée à la dignité de Grand-Croix de la Légion d’honneur à titre militaire en 1999 –, elle a accumulé au cours de sa carrière 4 200 heures de vol et effectué plus d’une centaine d’évacuations sanitaires, 496 de guerre. missions et sept citations à la Croix de Guerre. En son honneur, l’héliport Paris/Issy-les-Moulineaux a même été baptisé « Valérie André » en mars 2022.

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Valérie André formait également un couple de « compagnons d’armes » comme elle le qualifiait, avec le colonel Alexis Santini, décédé en 1997 à l’âge de 82 ans, fondateur, entre autres, de l’école de formation des pilotes d’hélicoptère de Chambéry – le comédien Pierre Lottin lui ressemble beaucoup…