quand l’auteur du Petit Prince distribuait le courrier en Argentine

“Saint-Ex” sort en salles ce mercredi 11 décembre. Sans être un biopic, le film raconte une semaine particulière vécue par Antoine de Saint-Exupéry, alors qu’il était pilote de l’Aéropostale en Argentine. Une belle histoire d’amitié, qui forge celui qui deviendra l’auteur d’un des livres les plus vendus au monde. Rencontre avec l’acteur Louis Garrel et le réalisateur Pablo Agüero.

A l’heure de l’Aéropostale, Antoine de Saint-Exupéry et ses collègues survolaient les Andes pour livrer leur courrier, malgré des conditions de vol dangereuses et des avions dont les moteurs n’étaient pas adaptés à ces altitudes. Et c’est dans ce cadre, bien des années plus tard, qu’est né le réalisateur Pablo Agüero.

C’est l’aventure argentine de Saint-Exupéry qu’il a voulu raconter dans son film « Saint-Ex ». Il ne s’agit donc pas d’un biopic, mais d’un épisode vécu par l’aviateur et écrivain, qui a changé le cours de sa vie. « C’est à ce moment-là qu’Antoine de Saint-Exupéry est devenu lui-même. Il avait 30 ans, il a vécu la plus grande aventure de son histoire de pilote, celle de rechercher son meilleur ami perdu dans la cordillère des Andes à 5000 mètres d’altitude », résume Pablo Agüero.

Dans cette fresque onirique, certains éléments peuvent paraître fous ou incroyables, mais au-delà du côté romancé, tout est vrai : le scénario s’inspire notamment des œuvres « Terre des Hommes », « Courrier Sud » et « Vol de nuit » de Saint -Exupéry. On voit aussi les prémices de l’éclosion du « Petit Prince ».

Portrait d’un rêveur

En accord avec le réalisateur, Louis Garrel n’a pas cultivé la ressemblance avec l’écrivain, mais on décèle plutôt chez lui des traits communs avec le « Petit Prince ». L’acteur explique : “Pablo m’a dit : ‘on ne va pas essayer d’être mimétique’ et j’ai beaucoup aimé ça, parce qu’on essayait juste d’adopter un état d’esprit.” Dans le film, Saint-Ex est rêveur, créatif, il vit littéralement pour son métier de pilote.

Un « écart » que Louis Garrel analyse ainsi : « Il était déjà dans la lune lorsqu’il était enfant. Il a traversé une épreuve très difficile, qui a été la perte de son petit frère et ce fut un choc si fort qu’il n’aurait pas dû y avoir grand-chose qui l’ait fait revivre ainsi encore et encore. terre… alors il a dû aller dans les airs.

L’acteur poursuit : “Il y a une scène où il a besoin de dessiner pour mieux voir ce qu’il a sous les yeux et c’était bien, on s’est dit, c’est peut-être un fantasme, mais c’est comme une image de ce qui était réel dans”. Saint-Exupéry. C’est-à-dire que dès qu’un vol se terminait, il notait déjà les sensations. C’est comme ne jamais quitter le cloud.

« Nous avons opté pour l’exceptionnel »

Le traitement de l’image ajoute encore à l’atmosphère effrayante. « C’est un film qui a mis trois ans à se réaliser, à développer l’image. C’est énorme », déclare Pablo Agüero. « Nous avons décortiqué le processus du Petit Prince lui-même. Comment Saint-Exupéry est-il arrivé à cette universalité, cette simplicité ? C’était très élaboré. Il a travaillé avec beaucoup de designers et a fini par se dire : ‘Il n’y a que moi qui trouve ce truc un peu maladroit et raffiné’, mais pour cela il a réalisé des centaines de dessins.

L’équipe du film est donc allée chercher des images dans les profondeurs de la Patagonie, dans des conditions extrêmes, par moins 40 degrés, au moment même où le soleil se levait, lors d’une tempête de neige. « Avec ces images, on a composé par couches, on a beaucoup élaboré pour arriver à quelque chose qui paraît très simple, comme un petit dessin, comme une aquarelle, et qui a cet artificialité qu’a la nature, en réalité. Nous avons opté pour l’exceptionnel», décrit le réalisateur.

Ainsi, contrairement à ce que l’on pourrait croire en regardant le film, les décors n’ont pas été créés à partir d’images de synthèse.