Bergers, de Sophie Deraspe | Réunion au sommet

Dans Bergersnouveau long métrage de Sophie Deraspe, Félix-Antoine Duval incarne un jeune publiciste montréalais qui quitte tout derrière lui pour commencer une nouvelle vie dans le sud de la France, entre montagnes et moutons. La presse s’est entretenu avec le cinéaste, acteur et co-scénariste du film Mathyas Lefebure.

C’est l’histoire d’un jeune rédacteur publicitaire qui travaille pour l’une des plus grandes agences du pays et qui, sur un coup de tête, abandonne tout pour s’exiler dans les Alpes françaises… et devenir berger sans la moindre expérience préalable. C’est l’histoire de Mathyas Lefebure, auteur du livre D’où viens-tu, berger ? et co-scénariste du nouveau film de Sophie Deraspe, librement inspiré de son histoire.

Quel a été le déclencheur de ce changement de vie à 180 degrés ? « Une crise existentielle à la trentaine que je qualifie de parcours de rupture », répond l’auteur. Une rupture totale et radicale avec un métier, une ville, un pays. Et la société de consommation, surtout. »

Son cas n’est pas unique. « De plus en plus de jeunes citadins opèrent – ​​comme moi à 30 ans – ce genre de rupture avec leur monde. À l’époque, je ne connaissais rien à l’agriculture. Je viens de voir l’image d’Epinal du berger qui vit en paix dans les montagnes. Mais cela ne s’est pas passé comme ça », a-t-il déclaré, faisant allusion aux dures épreuves vécues lors du sommet.

Mathyas Lefebure a d’abord écrit un blog d’autofiction pour raconter son expérience. « Je ne savais pas que cela deviendrait un livre, encore moins un long métrage. Cependant, j’ai eu une révélation en vivant le sommet ! Un réveil mystique (même si je ne suis pas croyant). Cette transformation intérieure correspondait à ma soif de liberté. J’ai pris du recul par rapport au bruit du monde, à son rythme effréné. Et les valves de l’écriture se sont débloquées. »

Le processus pour atteindre Bergers a été très long. Le film a été écrit en plusieurs étapes sur plus de 10 ans. Sophie Deraspe a rejoint le projet en 2016, après un voyage de repérage. « Mathyas maîtrise très bien les mots », dit-elle. Mais plus on avançait, plus les mots devenaient superflus. Le film s’est imposé dans le scénario. La puissance des paysages, des montagnes, la magnificence de la nature. On sentait qu’il en fallait moins pour avoir le commentaire, qui est superbe dans le roman. Au cinéma, on peut laisser les gens avoir leurs propres impressions. »

Le bruit du monde

Pour incarner le jeune berger, Sophie Deraspe a choisi le comédien Félix-Antoine Duval. L’acteur était prêt à décrocher le rôle. Le directeur deAntigone lui a donné trois auditions en quatre ans, avant le début des tournages à l’étranger qui ont été mis de côté pendant la pandémie.

« J’aime apprendre de nouveaux métiers et découvrir des choses que je n’aurais pas connues par moi-même », explique Duval. Je n’aurais jamais imaginé jouer un berger ; et maintenant, j’ai quelques connaissances sur les alpages, la transhumance… »

L’acteur est plus habitué au rythme effréné des plateaux de télévision qu’aux longs tournages de films. Celui de Bergersavec ses 3000 moutons, a eu son lot d’imprévus. « À l’école d’art dramatique, j’ai appris que tout peut influencer notre jeu. Si un acteur incarne un personnage avec des béquilles qui montent un escalier, ses béquilles ne sont pas une gêne, mais un outil. »

Rêve d’enfance

Félix-Antoine Duval rêve de devenir acteur depuis son enfance. A 6 ans, après avoir vu Jackie Chan à la télé, il annonce à ses parents qu’il souhaite devenir acteur comme son idole. L’acteur garde une vieille photo avec lui. Comme un porte-bonheur. On le voit à 9 ans avec sa sœur, photographié avec Chan, lors de la visite de la mégastar chinoise à Montréal, au Festival des films du monde… le 1^est Septembre 2001 (il se souvient de la date exacte !).

Élevé en Beauce, Félix-Antoine Duval a toujours été sensible à l’importance de l’environnement : « J’ai une image pour résumer Bergers : le soleil fait pousser l’herbe ; l’herbe est broutée par le troupeau ; le troupeau est gardé par le berger. Et tout cela est un cycle qui dure depuis 3000 ans ! »

Le cycle du métier et de la vie du berger.

Outre Duval, on retrouve au casting l’actrice Solène Rigot, qui incarne Élise (fonctionnaire à Arles qui devient apprentie bergère et amoureuse de Mathyas), Guilaine Londez, Michel Benizri, David Ayala et Younès Boucif. Produit par micro_scope et distribué par Maison 4:3, Bergers est le sixième long métrage de Deraspe (Antigone, Les signes vitaux). Cette coproduction Québec-France a remporté le prix du meilleur film canadien au Festival du film de Toronto (TIFF) en septembre et sortira en Europe au printemps 2025.

En salles le 15 novembre