“Le Roi Lion”, ce succès planétaire auquel Disney ne croyait pas

Il y a trente ans, le public découvrait le destin épique d’un petit lion, fils d’un roi tout-puissant. Disney était loin de se douter du succès retentissant que

Le Roi Lion

lors de sa sortie en 1994.

Dans les années 80 et 90, le studio de cinéma connaît d’énormes succès avec les films d’animation

La Petite Sirène

(1989) et

La belle et la Bête

(1991). Cela a inspiré de nombreux créateurs du studio Disney à continuer à créer des histoires de princesses. Jeffrey Katzenberg, dirigeant de Disney et pilier d’Hollywood, a compté sur

Pocahontas

(1995) pour être leur prochain succès.

C’est pourquoi le développement de

Roi Lion

a été entreprise par des artistes et des conteurs qui devaient produire quelque chose qui devait rester en arrière-plan. C’est ce sentiment d’infériorité qui a permis à une équipe créative affamée et compétitive de produire cette histoire originale à succès – car il ne s’agit pas d’un récit direct d’Hamlet, comme certains pourraient le penser.

Prenant note de ses prédécesseurs immédiats, Disney a veillé à ce que le film place la musique au premier plan de sa narration, en faisant appel au compositeur Hans Zimmer (

Homme de pluie, gladiateur

) au parolier Tim Rice (

Aladdin, superstar de Jésus-Christ

) et la célèbre pop star internationale Elton John. Cette combinaison de talents a donné naissance à une bande originale qui a valu au film deux Oscars en 1995 (meilleure musique et meilleure chanson originale pour “

Pouvez-vous ressentir l’amour ce soir ?

“). Les chansons et la musique ont joué un rôle essentiel dans l’impact culturel et commercial de

Roi Lion

. Bien que certains éléments soient modifiés, les chansons sont restées dans presque toutes les adaptations.

Au box-office, le film a rapporté 763 millions de dollars dans le monde en 1994. À titre de comparaison,

La Petite Sirène

avait généré 84 millions de dollars l’année de sa sortie et

La belle et la Bête

249 millions de dollars.

Pocahontas

sur qui reposait tant d’espoir, n’a pas non plus réussi à surpasser

le roi lion

avec 142 millions de dollars.

Son succès a conduit à des suites directement en vidéo, notamment

Le Roi Lion 2 : La fierté de Simba

. En 1997, le film est adapté en comédie musicale, un spectacle qui tourne dans le monde entier et est constamment joué dans le West End de Londres et à Broadway (New York). Puis, en 2019, Disney a sorti un remake en live-action. Et bientôt, alors que l’original fête ses 30 ans, le prequel,

Mufasa : Le Roi Lion

sortira en salles.

Disney a intelligemment suivi les fans avec ces itérations. L’adaptation scénique de 1997 a capitalisé sur la résurgence des comédies musicales à la fin des années 90. Depuis ses débuts, la comédie musicale a reçu 70 prix artistiques majeurs, dont le Grammy 1999 du meilleur album de spectacle musical et les Olivier Awards 1999 pour la meilleure chorégraphie et la meilleure conception de costumes.

Vingt-cinq ans après la sortie de l’original, Disney a décidé de refaire

le roi lion

(après d’autres succès comme le remake de

La belle et la Bête

en 2017) – mais l’environnement social a changé. En 2019, le remake « live action » du film a assuré que cette histoire se déroulant en Afrique soit justement diffusée avec une majorité d’interprètes noirs. Le casting a introduit de nouveaux noms, mais a également attiré de grandes stars, dont Beyoncé Knowles-Carter, qui incarne le personnage de Nala.

Après le premier succès de

Roi Lion

les films Disney suivants (y compris

Pocahontas

) n’a pas répondu aux attentes commerciales. À partir du milieu des années 1990, la domination habituelle de Disney au box-office des films d’animation a été dépassée par Pixar et ses succès, notamment

Histoire de jouets

.

Disney a connu un succès inégal jusqu’en 2010, avec l’adoption de l’animation 3D CGI comme principale technique de production de ses films. Ce nouveau style a été appliqué à leur format éprouvé de récits de contes de fées classiques, avec la musique placée au cœur de la narration, menant à des succès tels que

Raiponce

(2010) et

Congelé

(2013).

Le succès durable de

Roi Lion

démontre qu’en se concentrant sur une animation de qualité et une narration musicale solide, même des projets inattendus peuvent devenir un succès retentissant.

Paire Joel Gray

Doyen associé, Université Sheffield Hallam

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Cet article provient du site Web The Conversation