Reconnu comme cinéaste pour ses films très célèbres tels que « Aguirre, la colère de Dieu », « Fitzcarraldo » et « L’énigme de Kaspar Hauser », Werner Herzog a également consacré sa vie à l’écriture. Avec la publication de ses mémoires, il revient sur sa vie, le drame, la création, ceux qui l’ont inspiré et l’empreinte qu’il pense laisser dans l’histoire du cinéma.
« Ma génération a grandi dans les ruines de la guerre »
La vie de Werner Herzog est mêlé à l’écriture et au cinéma. A ses yeux, ses écrits survivront bien plus longtemps que ses films. En plus, « Ce n’est pas vraiment un mémoire que je publie, ce n’est pas une suite chronologique de ma vie mais de la prose pure, il corrige. La force du livre réside dans le plaisir de raconter des histoires.. Né en 1942 à Munich, Werner Herzog a passé les premières années de sa vie dans un climat historique familial inhabituel : « Ma génération a grandi dans les ruines, 720 villes ont été rasées en Allemagne. Il faut pouvoir l’imaginer. Nous avons été bombardés, ma mère, mon frère aîné et moi, alors que je n’avais que deux semaines. Ma mère s’est réfugiée dans les montagnes. De là, j’ai eu une enfance merveilleuse malgré la faim, la misère et les armes éparpillées dans les quartiers que je fréquentais.. Le cinéaste affirme n’avoir aucun souvenir particulier de la dénazification de l’après-guerre. “J’ai compris bien plus tard grâce à Lotte Eisner [historienne et critique du cinéma ayant fui le nazisme NDLR] ce qu’était le nazisme. Sur ce point, elle m’a appris bien plus que mes parents”il se souvient. Du poète Friedrich Hölderlin récupéré par les nazis Werner Herzog cité dans ses mémoires, il se souvient de lui qu’il est allé « à la limite du langage, où il n’est plus qu’un fragment, où il conduit à la folie ». Ce poète fut indéniablement une grande Source d’inspiration pour le cinéaste.
« Fitzcarraldo » et le tournage de scènes improbables
Werner Herzog revient ensuite sur le tournage de « Fitzcarraldo » et la célèbre scène du passage d’un bateau au-dessus des sommets d’une montagne. Il pesait 320 tonnes et le navire a été physiquement passé au-dessus d’un col de montagne, ce qui en dit long sur la dimension complètement hallucinante, voire folle, du tournage et du film. “Ce n’est pas de la folieil répond. Je suis une personne extrêmement professionnelle. Mais en effet, l’entreprise s’est terminée dans une sorte d’hallucination ou de fièvre brutale au milieu de la jungle. L’histoire était si intense, il y avait cette urgence en moi. Nous avons donc hissé ce bateau sur la montagne, en plus, avec une technologie digne de l’âge de pierre.il se souvient. Klaus Kinski, l’acteur principal du film, est interprété par Herzog comme un être au bord de la folie : « Il était destructeur. C’était une bête enragée qu’il fallait apprivoiser pour pouvoir retranscrire la folie dans un film. C’était mon travail. Cet acteur, en revanche, n’est pas le prolongement de Werner Herzog : « Je suis un conteur, et les histoires deviennent urgentes à un moment donné. J’éprouve tellement de plaisir à raconter une histoire qu’elle a donné naissance à un film comme “Fitzcarraldo” ».
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