Cette fois, il voulait y croire. Vraiment. Elle reposait même sur des éléments tangibles et objectivement incontestables. C’est vrai, Alex de Minaur jouait probablement le meilleur tennis de sa carrière. Et il était chez lui, en Australie, avec le soutien de tout un public. De tout un pays, même. Mais chez lui, cet élan semblait plus porteur que lourd. Puis il y a eu ce doute autour de la condition physique de Jannik Sinner, titubant et tremblant deux jours plus tôt face à Holger Rune.
Alors, peut-être, se disait-on dans le clan australien. Alors, c’était peut-être son jour. Tant pis pour les neuf défaites en neuf matches face à Sinner. Dommage si, dans presque tous ces matches, il n’avait pas existé. Au diable les 17 sets perdus consécutivement contre le numéro un mondial. De Minaur avait le cœur et ses raisons. Tout cela n’était pas totalement absurde sur le papier, expliqué dans une rubrique « pourquoi je peux le faire ». Pourquoi pas, après tout. Mais ces espoirs ont été brisés par une autre réalité : Jannik Sinner, vainqueur 6-3, 6-2, 6-1 en 1h48, est bien trop fort pour lui.
Sinner injouable pour De Minaur : le grand format d’une fessée sans appel
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Le tennis est avant tout une question de confrontations
L’Italien, rajeuni, était en feu ce mercredi soir à la Rod Laver Arena. Il a réalisé son meilleur match du tournoi. Surtout, il fait un peu tout, voire bien mieux qu’Alex de Minaur, sorte de clone moins abouti. L’Australien est un sacré joueur, bien ancré dans le Top 10 et il ne cesse de progresser. Mais malgré toute sa (bonne) volonté, son envie et sa détermination, il lui manque quelque chose de bien plus utile que la théorie du rêve et plus encore que la méthode Coué : des armes viables du tennis.
Il y a deux jours, le « Démon » a minimisé l’importance des confrontations. Ce n’était pas une question d’incompatibilité de jeux qui expliquait son bilan catastrophique face à Sinner, a-t-il juré. Il a même cité Taylor Fritz pour affirmer : «Ce n’est pas une question de mauvais duels, c’est juste que Jannik est un sacrément bon joueur. C’est un mauvais match pour à peu près tout le monde, n’est-ce pas ?“
Désolé, Alex, mais en réalité, oui, ces histoires de confrontation ne sont pas une légende. Il y a des jeux qui vous conviennent et d’autres qui semblent avoir été créés juste pour vous ennuyer. Mercredi soir, en conférence de presse, il a également accepté. “Le match. Je pense que c’est probablement le pire match pour moi, et cela se voit dans les résultats de nos confrontations.a-t-il admis, allant même jusqu’à dire un peu plus loin : «Le tennis est avant tout une question de confrontations.»
Cette fois, Sinner était en pleine forme : « Quand on est jeune, on récupère assez vite »
-Crédit vidéo : Eurosport
De Minaur s’est heurté à un principe de réalité impitoyable comme si l’on s’engouffrait dans un mur à toute vitesse sans pouvoir l’arrêter ni l’éviter. “Si je suis dans une autre partie du tableau, qui sait ? Je pense vraiment que je vais avoir des opportunités en Grand Chelem. J’ai vu des joueurs aller plus loin et je ne me sens pas inférieur à eux. Je ne pense pas que les quarts de finale soient mon plafond de verre dans les grands tournois.» Non, son plafond de verre s’appelle Jannik Sinner.
Équation insoluble
Le tenant du titre, de l’autre côté du miroir, se méfiait comme la peste de ce rapport de force entre eux, comme si s’en remettre à lui pour en faire une garantie ou une vérité immuable avait pu être pour lui une source de danger. . “Chaque match est différent et tout peut changer si viteil a dit. Vous savez, s’il me breake au début du deuxième set, la foule peut s’échauffer et cela peut vite changer. Si vous aviez remporté notre finale à Rotterdam l’année dernière, cela aurait pu se passer dans un sens ou dans l’autre. Donc chaque fois que nous jouons, je m’attends à quelque chose de différent. Et je dois être prêt. Ça y est, j’étais prêt.»
Alex de Minaur avait cent fois raison de tenter de se convaincre. Atterrir sur le terrain convaincu qu’il n’avait aucune chance n’aurait rien signifié. Même s’il était parfaitement conscient que tout ne dépendrait pas de lui. Il aurait aimé affronter Sinner en plein combat plutôt que dans la relative fraîcheur de la soirée. « Dans ces conditions, un peu plus lentement, il a dit, c’est encore plus difficile pour moi de le mettre hors de position ou de le pousser à commettre une erreur.»
Toujours la même histoire pour Alex de Minaur face à Jannik Sinner…
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L’Australien ne dispose ni d’un service capable de lui offrir une quantité importante de points gratuits ni de la puissance de feu dans l’échange capable de mettre un Sinner régulièrement en difficulté. “Si vous décidez d’être passif contre lui, il a les tirs, la vitesse de balle et la puissance pour marquer les points gagnants, De Minaur a noté. Mais si vous essayez de le mettre sous pression, il a une telle qualité défensive que vous vous exposez à commettre davantage de fautes directes..» Une sorte d’équation aux multiples inconnues et, finalement, quasiment insoluble pour lui.
Il s’efforçait de croire en son rêve et il essayait de se convaincre que même Jannik Sinner n’était pas un trop grand obstacle. Après le bouillon du soir, il montrait visiblement le coup. “C’est un peu dur et c’est décevant, il admet. Ce qui est dur, c’est de recevoir une telle gifle après avoir joué un aussi bon tennis ces derniers jours. Au moins, ce n’est pas la première fois que je vis cela. J’ai ressenti la même chose quand j’ai joué contre Novak il y a deux ans.» La réalité en face n’est jamais agréable.
