Les Devils du New Jersey ont un problème de congestion à la ligne bleue et c’est loin d’être l’affaire du meilleur espoir Simon Nemec.
Le Slovaque de 20 ans, sélectionné juste après Juraj Slafkovsky lors du repêchage de 2022, prend son temps dans la Ligue américaine de hockey (AHL) cette saison.
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C’est un coup dur pour le jeune défenseur qui a débuté la campagne avec le grand club et qui a disputé 60 matchs en Ligue Nationale la saison dernière. Il a exprimé sa frustration dans une récente interview accordée aux médias slovaques.
« Il est trop tôt pour demander un échange. Si la situation persiste, nous devrons agir, mais pour l’instant, cela restera ainsi”, a-t-il déclaré au journaliste Tomas Prokop de Dennik Sport.
«C’est la réalité de l’industrie, mais d’un autre côté, je ne me souviens pas d’un deuxième choix au total qui a dû passer une troisième année dans les ligues mineures», a ajouté Nemec.
-Le garde droitier a passé toute la campagne 2022-2023 avec les Comets d’Utica avant de décrocher son emploi dans le New Jersey l’année suivante. Il affiche encore de bonnes statistiques cette saison avec 16 points en 23 matchs et un différentiel de +3.
«J’ai parfois l’impression que les matchs de la LNH étaient plus faciles que ceux de la AHL», a-t-il admis. La ligue de développement est vraiment difficile avec les difficultés et la compétition. Je crois avoir prouvé à maintes reprises que j’appartenais à la LNH. Je dois juste attendre une autre chance et en profiter quand elle se présente.
Est-ce la faute de Kovacevic ?
Il n’est pas faux de penser que l’émergence de Johnathan Kovacevic, devenu l’un des défenseurs défensifs les plus efficaces de la Ligue, pèse dans la balance.
Selon plusieurs sources, les Diables auraient l’intention de négocier avec lui une prolongation de contrat. Cela pourrait retarder les arrivées permanentes de Nemec ou de Seamus Casey dans la LNH, mais l’organisation pourrait décider que c’est la meilleure solution à long terme.
Encore très jeune, Nemec pourrait choisir de suivre les traces de David Jiricek, un autre espoir de premier plan qui a demandé un échange cette saison. Le Tchèque, sixième joueur convoqué aux enchères 2022, est passé des Blue Jackets de Columbus au Wild du Minnesota en novembre.
