Dans l’écurie Disney, c’est l’un des films les plus attendus à la veille des vacances de Noël. Après la sortie de Vaiana 2 qui vient de passer le mmeilleur début d’année en France, Mufasa : Le Roi Lion, préquelle en direct Roi Lion est dans les salles françaises mercredi 18 décembre, soit deux jours avant les Etats-Unis. La première mondiale, en présence de l’ensemble du casting, a eu lieu à Los Angeles le 9 décembre.
1C’est le nouveau chapitre d’une riche saga
A l’origine, c’était le dessin animé de Roger Allers et Rob Minkoff, sorti en 1994 au cinéma, devenu depuis un film culte et c’est peu dire. Personne n’a oublié la cohorte de produits dérivés, du pyjama aux casquettes, qui ont accompagné, et sans doute amplifié, le succès du film. Il a déjà eu deux suites au cinéma : Le Roi Lion 2 : L’Honneur de la Tribu en 1998 et Le Roi Lion 3 : Hakuna Matata en 2004. Un quart de siècle après le film original, en 2019, un remake est sorti utilisant l’animation numérique 3D de Jon Favreau. Cela a relancé la ferveur et la machine à cash, le film ayant rapporté plus de 1,6 milliard de dollars au box-office mondial. Ce sera l’un des plus gros succès de l’année, le premier en France avec plus de 10 millions d’entrées. Dans la franchise, il y a aussi des séries télévisées comme Timon Pas Pumbaa et La Garde du Lion et bien sûr, la comédie musicale qui triomphe actuellement au théâtre Mogador à Paris, l’un des plus gros succès de l’histoire du spectacle vivant. Créé en 1997 par Julie Taymor, il est resté à Broadway pendant vingt-deux ans.
2C’est l’histoire du père de Simba
Le nouveau film est un prequel, une sorte de retour vers le passé qui nous raconte les aventures du jeune Mufasa, le père de Simba. Souvenez-vous (Attention, alerte spoiler)… c’est celui qui est mort dans le premier film en 1994. Une scène épique qui a fait pleurer des générations d’enfants. Avant de devenir l’un des plus grands rois de la Terre du Lion, Mufasa était aussi jeune. A travers des flashbacks, les amis de Simba (Timon le suricate, Pumbaa le phacochère et Rafiki le vieux singe) racontent à Kiara, fille de Simba et Nala, les histoires de son grand-père. Sous forme de flashbacks, elle découvre le parcours de ce lionceau orphelin, seul et désemparé, qui rencontre le sympathique Taka, héritier d’une lignée royale. Toute ressemblance avec des personnages existants de la saga ne serait pas forcément fortuite.
3Un cinéaste très éloigné de l’univers Disney réalise le film
Disney a fait appel à Barry Jenkins, issu du cinéma indépendant et réalisateur de Si Beale Street pouvait parler (2018) et surtout Clair de lune. Ce long métrage qui a remporté l’Oscar du meilleur film en 2017 raconte l’histoire de la jeunesse d’un garçon noir gay grandissant avec une mère toxicomane. « En lisant le scénario, j’ai réalisé qu’il y avait tellement de thèmes, tellement de dynamiques de personnages, tellement de voyages qui étaient directement liés à tout ce que j’avais déjà exploré ! Alors j’ai réalisé que je devais dire oui »a-t-il déclaré à l’AFP. Quand le site culturel américain Vautour l’interroge sur le grand écart entre son cinéma et cette version live action à succès, le réalisateur répond : «Lorsque j’ai accepté ce poste, l’idée était de me demander : que sait Barry Jenkins en matière d’effets visuels ? (…) C’est en partie ce que j’ai trouvé stimulant au début. Les gens font désormais ces choses uniquement par ordinateur.
4En doublage, le casting rugit de plaisir
Beyoncé reprend le rôle de Nala qu’elle avait déjà incarné en 2019 dans le film de Jon Favreau aux côtés de Donald Glover qui a doublé le personnage de Simba. Un couple royal donc, et une princesse, incarnée par la propre fille de la reine B, Blue Ivy Carter. Elle double évidemment le personnage de Keira, fille de Simba et Nala. C’est une première pour la jeune fille de 12 ans qui n’a jamais joué au cinéma, mais a néanmoins déjà chanté sur scène avec son illustre mère lors de certains concerts. Pour la première mondiale, la star aux longs cheveux blonds portait une robe sirène dorée et posait fièrement aux côtés de sa fille dans une robe bustier argentée. Pour le doublage français, les stars se bousculent également au portillon. TAhar Rahim incarne le jeune Mufasa, Alban Ivanov incarne Pumbaa, le phacochère, Jamel Debbouze incarne Timon et Rayane Bensetti rugit dans le rôle de Simba.
5La plus grande star du film reste la musique
La bande sonore de Moufasa, sortie Vendredi 13 décembre, est déjà disponible sur plusieurs plateformes de streaming. Mieux encore que les images, elle crée ce climat si particulier qui nous transporte en Afrique et exprime les caractères et émotions des animaux. La voix puissante de Lebo M. résonne une nouvelle fois en ouverture du film, comme dans le premier Roi Lion, avec le titre Demain. Le nouveau prequel présente sept chansons originales aux titres évocateurs : Moi qui rêvais d’avoir un frère, lui besoin d’amis ou même Trahison. La musique est composée par Dave Metzger et Lin-Manuel Miranda, 44 ans, écrit les nouvelles chansons. Star de Broadway où il a notamment triomphé avec la comédie musicale Hamilton, il est également l’un des paroliers et compositeurs stars des derniers films Disney. Au générique, côté musique, on retrouve d’autres noms prestigieux : Hans Zimmer, Pharrell Williams et Nicholas Britell. Et si l’aventure de Roi Lion ne faisait que commencer ?
