Le 19 novembre dernier, le documentaire « Le Palmier » a été présenté lors d’une projection publique à Saint-Aubin (NE), marquant la conclusion d’une saga artistique hors du commun. Le film de trente-cinq minutes est désormais disponible en ligne.
Tout a commencé avec la rénovation de l’établissement d’exécution des peines de Bellevue (EEPB) à Gorgier (NE) en 2012. Comme l’exige la loi, un montant des travaux est affecté à une intervention artistique. L’œuvre monumentale «Le Palmier» du sculpteur genevois Christian Gonzenbach remporte le concours lancé par l’Etat de Neuchâtel.
Une douzaine d’années plus tard, en mars 2024, au terme d’un parcours marqué par des modifications du projet et ponctué par l’opposition des riverains, il est décidé d’abandonner définitivement la construction et l’installation du palmier. 18 mètres de haut par l’artiste.
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Un cas emblématique
Même si la sculpture n’existait pas physiquement, « Le Palmier » a néanmoins marqué les habitants de la région et suscité de nombreuses discussions dans le canton de Neuchâtel : « Douze ans à en parler, en reparler, à l’émouvoir, en faire toute une histoire et finalement ne rien faire, on est sûr qu’on s’en souviendra pendant un moment…», témoigne un riverain dans le 20 novembre 12h45.
« À bien des égards, il est devenu un cas emblématique des problématiques rencontrées par les installations artistiques dans l’espace public. Indissociable du centre de détention à proximité duquel il devait initialement être implanté, ce projet a permis d’interroger la posture de la population et des autorités face à un établissement pénitentiaire. Force est de constater que « Le Palmier » a – paradoxalement – rempli sa mission artistique», indique le site Internet du canton de Neuchâtel.
Mercredi 19 novembre, l’épilogue de cette saga artistique a réuni les acteurs du projet et les gens du village. “Ma paume, tous les habitants savent de quoi il s’agit, donc il y a une sorte de lien qui s’est créé entre ces gens qui en rient un peu maintenant et c’est tant mieux”, raconte Christian Gonzenbach à la RTS.
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Un budget respecté
L’artiste a finalement réalisé 1 500 porte-clés pour les habitants de la commune. Et un documentaire de trente-cinq minutes retraçant l’histoire de cette sculpture monumentale a été réalisé par Jacques Matthey.
Ces multiples projets restaient dans le budget initial de près de 100 000 francs pour un projet qui ne verra pas le jour. Le palmier de Gorgier ressemble finalement à un feuilleton, une saga artistique qui a fait exister une œuvre peut-être encore plus que si elle avait été installée dans sa forme originale.
Sujet TV : Léa Jelmini
Adaptation web : ld
Le documentaire « Le Palmier » de Jacques Matthey est disponible en ligne via ce lien.
