R.remarqué dans une scène du film phénomène Barbie, aux côtés de Margot Robbie et Ryan Gosling, Marisa Abela, 27 ans, décroche son premier grand rôle dans Retour au noirfilm du cinéaste Sam Taylor-Johnson dans lequel elle incarne Amy Winehouse, la chanteuse de “Rehab” décédée le 23 juillet 2011 à l’âge de 27 ans.
Après Amy, remarquable documentaire oscarisé d’Asif Kapadia sur le chanteur, il a fallu prendre un autre angle pour gommer l’image saturée de l’artiste qui avait trop tôt disparu, la démonter de son piédestal et la rapprocher, loin des figures imposées du biopic.
Retour au noir échappe aux figures imposées du biopic
Du rose de Barbie, la voici fondue au noir dans le portrait intime de la star décédée à 27 ans après ses amours ratées et toxiques avec Blake Fielder-Civil, son compagnon devenu mari, qui l’a entraînée dans l’alcool et la drogue. Diplômée de la Royal Academy of Dramatic, Marisa Abela n’adopte pas seulement sa célèbre coupe de choucroute et son eye-liner. Elle joue son rôle au plus près de l’Amy Winehouse dont on se souvient sur scène ou dans ses vidéos : sa voix bluesy, son accent cockney, ses tatouages, ses penchants suicidaires.
On la suit telle une adolescente juive du quartier de Camden à Londres, fan des chanteuses Ella Fitzgerald et Sarah Vaughan, avide de vivre vite et fort. Son nom circule dans les boîtes de nuit. Elle chante très bien, de toute son âme, et boit comme une idiote. Il y a des moments intenses, comme ce duo avec son père, Mitch (Eddie Marsan), sur « Fly Me to the Moon » de Frank Sinatra – auquel elle consacre son premier album, Franc (2003) – ou du courage avec une longue séquence de séduction avec l’indomptable Blake Fielder-Civil (Jack O’Connell), qu’elle croit être l’amour de sa vie. Elle s’y brûle les ailes.
Retour au noir échappe aux figures imposées du biopic et n’est pas à la hauteur du documentaire d’Asif Kapadia. Sam Taylor-Johnson décrit un sombre chagrin d’amour fou qui se transforme en tragédie. De passage dans un hôtel parisien, Marisa Abela nous parle d’Amy.
« Pour moi, ce fut un grand voyage musical »
Indiquer : Vous avez l’âge d’Amy Winehouse lorsqu’elle est décédée. Comment avez-vous abordé ce personnage hors du commun ?
Marisa Abela : Simplement. C’est un peu cette différence d’âge que l’on aborde dans le film, de 17 à 27 ans, alors qu’elle passe essentiellement du statut de jeune fille à celui de femme. Et il s’agissait de représenter ce passage. Qu’est-ce que ce changement signifie pour Amy ? Comment pourrait-elle passer du bonheur au malheur ?
Retour au noir parle de passion, d’amour, de destruction et de solitude : tous les ressorts de la tragédie sont là…
Effectivement. La vie d’Amy est faite de passion, d’amour contrarié, de déception, de douleur. Retour au noir n’est pas un biopic car notre objectif n’était pas d’enquêter sur ce qui est arrivé à Amy. Nous avons senti que notre travail consistait à raconter son histoire, sa courte vie, d’un point de vue subjectif, en utilisant sa musique pour nous transporter à travers ses différentes expériences telles qu’elle les vivait. Pour beaucoup de gens, cela représentait une tragédie.
Que signifie Amy Winehouse pour votre génération ?
La férocité, la ténacité et l’intrépidité, la recherche permanente de l’authenticité artistique, la crudité. Un artiste incroyablement talentueux.
Sa relation passionnée et toxique avec Blake Fielder-Civil lui a-t-elle été fatale ?
Si Amy pensait qu’elle pouvait vivre sans vouloir quelqu’un, elle n’en voulait pas. Et cela était vrai aussi bien pour sa relation avec la musique que pour son partenaire, Blake Fielder-Civil, qui est devenu son mari. L’échec de leur relation l’a conduite au désespoir car elle a vécu cette histoire d’amour comme un tourbillon, une épopée.
Qu’aimez-vous dans la musique d’Amy Winehouse, largement influencée par le rythme et le blues et le jazz ?
J’étais et je suis toujours fan de sa musique. Je n’avais que 13 ou 14 ans quand elle est décédée. Je n’ai pas compris la profondeur et la complexité des paroles comme je le fais aujourd’hui en tant que femme et actrice. Tout le monde peut s’identifier aux paroles de « Tears Dry on Their Own » : « Tout ce que je peux être pour toi, c’est l’obscurité que nous avons connue… » Quelle mélodie, quelle voix ! Quand on décompose vraiment ces mots, c’est très douloureux. Je trouve que la bande originale de Retour au noir est exceptionnel. Nick Cave y a vraiment mis sa griffe. Pour moi, ce fut un grand voyage musical.
Tout n’est-il pas allé trop vite pour elle qui ne s’est jamais protégée ?
Certainement. Quand une artiste touche autant le public, celui-ci a tendance à croire qu’elle lui appartient, qu’il a le droit de tout savoir d’elle. Je pense qu’Amy n’avait pas vraiment droit à son intimité, à son intimité. Vous savez, les personnes participant à des programmes comme les Alcooliques anonymes et les Narcotiques Anonymes ont besoin d’anonymat. Amy n’a jamais été autorisée à protéger sa vie privée et à résoudre ses problèmes de dépendance. C’était une artiste incroyablement talentueuse et incroyablement seule.
C’était fou. J’auditionnais pour “Back to Black” pendant le tournage de “Barbie”.
Quelles ont été les scènes les plus difficiles à tourner ?
Celles où elle tombe dans la drogue et l’alcool, sans oublier les scènes violentes avec son compagnon Blake Fielder-Civil. Je voulais que tout soit parfait techniquement et d’un point de vue émotionnel. De même, j’ai beaucoup répété pour être à la hauteur vocalement pour la magnifique version de « Rehab » lors de la cérémonie des Grammy à Londres. Amy est une chanteuse de jazz, à tel point qu’elle n’interprète jamais deux fois une chanson de la même manière. J’ai choisi cette version live.
Comment es-tu passé du rose Barbie dans le noir de Retour au noir ?
C’était fou. J’auditionnais pour Retour au noir pendant le tournage de Barbie. Je portais un grand chapeau rose et une perruque blonde, je me suis rapidement changé et j’ai couru au studio d’Abbey Road à Londres pour chanter « What Is It About Men ».
Quel a été le conseil du réalisateur Sam Taylor-Johnson pour se rapprocher du personnage ?
Quand j’ai auditionné, je ne voulais pas seulement ressembler à Amy avec sa coiffure et son maquillage. J’ai dû l’habiter de l’intérieur. C’est ce que Sam recherchait dans l’approche psychologique et émotionnelle du personnage lorsqu’elle me donnait quelques indices, quelques conseils. Je pense qu’elle m’a donné ce rôle parce qu’elle a compris que mon objectif n’était pas d’imiter Amy Winehouse mais de lui donner vraiment vie.
Amy Winehouse, Jimi Hendrix, Brian Jones des Stones, Jim Morrison des Doors, Janis Joplin, Kurt Cobain… Tous sont morts à 27 ans. C’est le club des 27. N’est-ce pas étrange ?
Oui, effectivement, ce chiffre est inquiétant. J’ai 27 ans, mais je n’y pense pas. Tous ces artistes ont brûlé leur vie en allant jusqu’au bout de leurs émotions. C’est à la fois beau et insupportable.
Retour au noir, en salles mercredi.
