Chadwick ouvre son championnat de karting aux filles de 8 ans

L’année dernière, Jamie Chadwick a lancé un championnat 100% féminin en partenariat avec le site de karting britannique Daytona : The Jamie Chadwick Series. L’initiative était de promouvoir le karting auprès des jeunes filles et de leur permettre de se lancer dans le sport automobile tout en étant bien accompagnées.

Pour rappel, Jamie Chadwick est l’une des conductrices les plus célèbres. Elle a notamment remporté quatre fois la W Series, un championnat régional de Formule entièrement féminin, le championnat britannique GT en 2015, et a été la première femme à remporter une course de F3 anglaise, ainsi qu’une course Indy NXT. , antichambre de l’IndyCar. Elle est également pilote de développement pour l’équipe Williams de Formule 1 depuis 2019.

La pilote britannique est revenue sur les intentions initiales de cette campagne de karting féminin. Faire entrer une femme en Formule 1 est un objectif à long terme, mais il ne sera atteint qu’en commençant par la base : permettre aux jeunes filles de conduire et d’accéder au sport automobile dans son ensemble.

“Il y a eu tellement de pression et d’attention pour amener une pilote féminine en Formule 1 que je pense que nous avons perdu de vue ce que nous voulions faire en premier lieu, qui était de créer un sport diversifié et d’impliquer davantage de femmes dès le départ.”Chadwick a dit Motorsport.com.

« Quand je repense à mes débuts dans le sport, j’ai eu beaucoup de chance. J’avais un frère aîné qui m’a aidé à démarrer, et c’est grâce à lui que j’ai commencé le karting. C’était un système dans lequel vous entriez et conduisiez, et ma famille ne savait rien des prochaines étapes du sport ou quoi que ce soit du genre.

“[Avec la Jamie Chadwick Series] nous avons cherché à créer un environnement où l’on pourrait se faire des amis, où il y aurait une communauté. Ils peuvent l’essayer pour la première fois et être à l’aise, en confiance, et ils savent que le karting leur est ouvert. Nous voulons également voir ce que nous pouvons faire pour les aider à aller plus loin, leur donner des opportunités et leur permettre d’accéder à d’autres opportunités dans le sport.

Les Jamie Chadwick Series reviennent donc pour une deuxième saison en 2025. Elle comprendra neuf manches à travers la Grande-Bretagne et se déroulera de février à décembre avec cependant une nouveauté. Le peloton sera réparti en deux tranches d’âge différentes, les juniors de 12 à 15 ans, et les cadets de 8 à 11 ans, le championnat étant désormais ouvert aux très jeunes. Le gagnant de chaque groupe recevra le soutien et le mentorat personnel de Chadwick pour l’année suivante.

« L’objectif est de s’attaquer aux racines du problème, à la base »» ajouta Chadwick. « C’est pourquoi la catégorie des 8 à 11 ans est si importante pour nous, car c’est vraiment l’âge où l’on veut commencer à pratiquer ce sport. J’ai commencé à 12 ans, c’est à dire un peu plus tard, mais c’est l’âge de 8 ans qu’on veut cibler maintenant.

Cette annonce intervient à la fin d’une année inaugurale incroyablement réussie pour la série Jamie Chadwick, qui a vu la participation féminine sur les pistes de karting de Daytona augmenter à travers le pays. Le championnat est désormais la plus grande initiative de karting féminin au Royaume-Uni, touchant plus de 450 filles lors de sa première saison.

Avec l’avènement de la F1 Academy et le potentiel, notamment médiatique, que peut offrir ce championnat sponsorisé par la Formule 1, Chadwick souhaiterait collaborer avec la catégorie afin d’orienter les jeunes pilotes dans sa campagne.

« Travailler avec des recruteurs est quelque chose que je souhaite introduire à ce niveau »dit-elle. « Nous avons essayé de l’introduire lentement, mais c’est quelque chose auquel j’ai réfléchi. Beaucoup [des pilotes de la  Jamie Chadwick Series] Nous concourons dans les championnats britanniques équivalents et avons du succès, donc je pense vraiment que c’est quelque chose que nous pouvons envisager.

En 2025, Chadwick jonglera entre ses activités de mentorat et ses engagements télévisés en F1 et en Formule E. Elle continuera également à travailler avec Williams en tant que tutrice de Lia Block, pilote junior de l’académie de l’équipe britannique concourant en F1. Académie.

Après un test pour l’écurie française IDEC Sport, aux côtés notamment de Logan Sargeant, la pilote de 26 ans a annoncé qu’elle participerait au programme LMP2 de l’European Le Mans Series en 2025 avec cette même écurie. Elle fera également ses débuts aux 24 Heures du Mans cette saison.

« J’aimerais essayer de combiner cela avec d’autres activités, potentiellement en Amérique »» a conclu Chadwick, elle qui avait exprimé son souhait de rejoindre le championnat IndyCar. « Je fais également des tests en Formule E avec Jaguar. Je veux vraiment ajouter plus de courses à mon calendrier, mais je suis toujours très excité par cette année. Le Mans est une course qui figure en bonne place sur la liste des priorités, donc je l’attends avec impatience.

Commentaires recueillis par Ben Hunt