Les débuts de Jack Doohan en Formule 1 ont suscité un débat intense après que la recrue australienne ait terminé à une modeste 15e place au Grand Prix d’Abu Dhabi. Alors que l’ancien pilote de F1 Jolyon Palmer faisait des éloges mesurés, Helmut Marko de Red Bull n’a pas mâché ses mots, disant : “Il aurait dû y en avoir plus.”
Le départ de Doohan est intervenu plus tôt que prévu, remplaçant Esteban Ocon après son départ brusque pour Haas. Malgré une préparation limitée, le joueur de 21 ans a exprimé des émotions mitigées, admettant sa déception face à son dernier résultat en qualifications, mais déclarant “super content de toute cette expérience.” Cependant, la confiance d’Alpine envers son rookie est déjà remise en question, avec le pilote de réserve Franco Colapinto en attente et des rumeurs circulant sur un échange en début de saison.
Les critiques de Marko et la défense de Palmer
Le verdict accablant de Marko sur la performance de Doohan contraste fortement avec l’opinion plus indulgente de Palmer. Parler sur le podcast Drapeau à damierPalmer a noté, « Il n’a pas fait grand-chose, n’est-ce pas ? Mais il n’a pas commis beaucoup d’erreurs non plus. C’est normal, c’est difficile de parachuter quelqu’un pour une dernière course. Palmer a souligné le défi de faire ses débuts à Abu Dhabi avec une préparation minimale, ajoutant que le véritable test aura lieu au cours de la saison 2025 complète.
Marko, cependant, était moins empathique. Connu pour ses évaluations franches, le conseiller Red Bull de 81 ans n’a pas mâché ses mots, précisant que la performance de Doohan n’a pas répondu aux attentes.
Les enjeux d’Alpine et l’ombre de Colapinto
La position de Doohan est encore compliquée par l’arrivée de Franco Colapinto en tant que pilote de réserve d’Alpine. L’équipe basée à Enstone aurait payé la somme faramineuse de 8,4 millions de livres sterling pour les services de l’Argentin, un investissement important pour un rôle de remplaçant. Cette décision a alimenté les spéculations selon lesquelles Alpine pourrait remplacer Doohan par Colapinto dès le début de la saison 2025, surtout si la recrue a du mal à obtenir des résultats.
-Le directeur exécutif d’Alpine, Flavio Briatore, a attisé les flammes avec sa position impitoyable. “La seule chose dont nous pouvons être sûrs, c’est la mort !” Briatore a plaisanté en disant Le Parisien. « Nous commencerons l’année avec Pierre [Gasly] et Jack, je peux vous le garantir. Après on verra. S’il y a un pilote qui ne progresse pas, qui ne m’apporte pas de résultats, je le change. On ne peut pas être émotif en F1. »
Cette approche sans compromis, associée au potentiel de Colapinto à attirer des contrats de sponsoring lucratifs, laisse Doohan dans une position précaire.
La pression monte sur Doohan
Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés pour Doohan, qui doit prouver sa valeur dans un environnement extrêmement compétitif où la patience fait défaut. Même si ses débuts à Abu Dhabi lui ont apporté une expérience précieuse, ils ont également mis en lumière les défis de la transition vers la Formule 1 sans préparation adéquate.
Avec Colapinto en attente et la direction d’Alpine signalant une tolérance zéro pour les sous-performances, Doohan devra être opérationnel dès le début de la saison 2025. Pour l’instant, l’accent est mis sur les décideurs d’Alpine et sur la trajectoire de leur pilote recrue.
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