Hamilton et Márquez à la poursuite du diamant rouge

Il y a des rencontres qui réunissent tous les ingrédients pour marquer profondément l’histoire du sport. Nous aurons la chance en 2025 de voir deux pilotes à l’aura légendaire chacun dans leur discipline réaliser un changement qui aura cette ampleur, un de ces défis personnels qui ont le potentiel de changer le cours d’une carrière tout en dépassant le cas personnel de un pilote capable d’ajouter une page de choix au grand livre de la Formule 1 et du MotoGP.

Lewis Hamilton et Marc Márquez seront tous deux vêtus de rouge lorsqu’ils prendront place sur la grille de départ de leur premier Grand Prix de la saison, le 2 mars pour l’Espagnol et le 16 mars pour l’Anglais, et on le sait déjà. l’ampleur de cette image écrasera tout ce qui les entoure à ce moment-là. Le parallèle est donc évident, le hasard ayant conduit les deux stars, tous deux en tête du plus grand palmarès des pilotes actifs en F1 et en MotoGP, vers un défi comparable sur certains points.

Le pont entre leurs deux situations n’est bien sûr pas seulement chromatique. Tous deux ont choisi de rejoindre une prestigieuse marque italienne, dont l’aura fait écho à celle qu’ils portent eux-mêmes. Ducati est le constructeur qui révolutionne actuellement les Grands Prix moto, ayant imposé, sous la direction de Gigi Dall’Igna, habile patron autant qu’ingénieur de génie, des innovations techniques qui ont poussé toutes les autres marques à suivre le mouvement. Un constructeur aussi qui a mis en place une stratégie sportive qui lui a permis de multiplier les succès au point de ne laisser que d’infimes miettes à la concurrence.

Ferrari ne connaît pas une telle domination aujourd’hui. En revanche, elle reste l’équipe la plus titrée et la plus titrée de la F1 et c’est une marque dont la légende reste puissante, certainement sans égal à l’échelle du sport automobile toutes disciplines confondues. La Scuderia a su à plusieurs reprises, au cours de sa présence ininterrompue au cours des sept décennies du championnat du monde de Formule 1, s’attacher les services de pilotes stars, et c’est justement ce qu’elle fait encore en recrutant Hamilton, certainement le grand coup de Frédéric Vasseur jusqu’à présent. .

Dans les deux cas, l’union a eu lieu alors que ni Hamilton ni Márquez ne connaissaient la période la plus prolifique de leur carrière. L’Espagnol a travaillé pendant cinq ans pour se remettre sur les rails, après un arrêt brutal alors qu’il venait de réaliser une saison record l’année précédente, marquant plus de points que n’importe quel autre pilote. avait fait jusqu’à présent et accumulé les victoires et les deuxièmes places à la seule exception étant une chute à Austin alors qu’il était en tête. Sa blessure, lors de la première course de 2020, a été suivie de complications, d’une convalescence sans fin et d’une Honda progressivement en déclin.

Hamilton, de son côté, a vu sa courbe de performance baisser en 2022 alors que depuis huit ans il enchaînait les titres et les places de vice-champion, avec en 2021 une couronne perdue lors du tout dernier Grand Prix. Ses difficultés étant plus récentes, leur analyse est moins aboutie que pour le pilote moto espagnol. Qui sait aujourd’hui ce qu’ils doivent à une baisse de forme personnelle, une inadaptation à la génération actuelle de monoplaces ou une perte de compétitivité de Mercedes ?

Et puis, Hamilton et Márquez sont au creux de la vague, certes, mais tous deux ont néanmoins renoué avec la victoire l’an dernier alors qu’ils n’avaient plus gagné depuis 2021. La disette a duré 945 jours pour l’Anglais, 1043 pour l’Espagnol, soit 56 départs pour un. et 38 pour l’autre (blessé à plusieurs reprises durant cette période). En revenant sur la plus haute marche du podium, ils ont été rassurés, car même si nous sommes multiples champions du monde, on en doute encore quand le vent tourne et que le succès n’est plus au rendez-vous. Agés respectivement de 40 et bientôt 32 ans, Hamilton et Márquez ont prouvé qu’ils étaient encore capables de battre les jeunes talents de leur sport, même s’ils ont pu croire que le train était passé lorsqu’ils se sont retrouvés au plus bas. .

Or, si ce retour à la victoire était un phénomène physique assimilable à une vague, provoquant un effet durable pour le pilote, il n’aurait pas la même amplitude pour les deux. Compte tenu de son âge, Hamilton entre selon toute vraisemblance dans le dernier épisode de sa carrière. Surtout, malgré ses deux victoires en 2024, obtenues sur une courte période, ses performances globales laissent de nombreuses interrogations sur son niveau de compétitivité, ou encore sur sa capacité à s’adapter aux exigences de la F1 actuelle.

Márquez, de son côté, avait pour seul objectif en 2024 de se prouver qu’il était encore capable d’être performant. Une mission accomplie, mais qui s’est aussi doublée d’une autre validation aux implications immenses : il a gagné en ayant changé de moto et a donc réussi à s’adapter à la Ducati, ce qui lui permettra de débuter le championnat 2025 en ayant déjà levé ses doutes les plus profonds.

Il lui restera une, celle de savoir comment il trouvera sa place dans une équipe officielle Ducati qui, aujourd’hui, tourne autour de Pecco Bagnaia, pilote dominant depuis 65 Grands Prix, avec 29 victoires dans son sac (dont 11 rien que la saison dernière). ) et deux titres. Se montrant humble, Márquez promet que son nouveau coéquipier sera sa référence en raison de son expérience dans cette fosse, mais quiconque connaît la farouche envie de gagner qui anime la #93 sait que dès que la visière de son casque sera abaissée, il ne fera que être poussé par son esprit de compétition et rien d’autre.

Márquez a fait un pas en avant en s’adaptant au monde Ducati

Indéniablement, Márquez a joué le jeu avec brio, avec un esprit constamment tourné vers le moyen terme. Réaliser une année de transition au sein de l’équipe privée Gresini Racing, après avoir obtenu la résiliation anticipée de son contrat avec Honda, lui a permis d’échapper à la spirale négative, extrêmement lourde à supporter, qui a atteint son paroxysme en 2023, mais ce fut aussi un excellent moyen pour découvrir de nouvelles façons de travailler. Loin du fonctionnement rigide du constructeur japonais qui avait accompagné chacun de ses pas dans la catégorie MotoGP, il s’est fondu à merveille dans l’ambiance latine d’une équipe chaleureuse et familiale, retrouvant une seconde jeunesse qui pourrait bien l’emmener très loin.

Hamilton connaîtra ce changement radical d’environnement cette année, puisque c’est la première fois qu’il courra pour une équipe non basée en Angleterre. Sur le plan technique, il disposera aussi pour la première fois d’un autre moteur que Mercedes et, plus largement, devra faire taire les oiseaux de mauvais augure en prouvant sa capacité d’adaptation à sa voiture. Comme Márquez, il rejoindra une tribune dans laquelle se trouve un pilote déjà bien établi, en l’occurrence Charles Leclerc – une situation qu’il a déjà vécue en 2013 lorsqu’il rejoint Mercedes aux côtés de Nico Rosberg. Dans cette démarche, il sera soulagé de retrouver un visage familier dans le garage, celui de Frédéric Vasseur, pour qui il a couru avant la F1.

Pour nos deux nouveaux pilotes rouges, on imagine mal un tel changement être envisagé pour un syndicat de courte durée si la mayonnaise s’installe. Hamilton a son âge contre lui, mais d’autres ont prouvé et continuent de le faire que la quarantaine n’est pas prohibitive en F1. L’échéance à laquelle tout le monde pense le plus, en F1 comme en MotoGP, est l’approche d’une nouvelle réglementation : Hamilton en fera l’expérience avec sa nouvelle équipe puisque son accord court au moins jusqu’en 2026, tandis que Márquez devra décrocher une prolongation de contrat. être encore avec Ducati en 2027, au moment d’entrer dans le prochain cycle. L’enjeu de 2025 sera donc aussi de poser les bases d’un partenariat qui pourra ou non s’inscrire dans la durée et constituer le cas échéant le dernier mariage de ces grands champions avec un groupe les menant vers la retraite.

Le dynamisme de leurs équipes respectives comptera bien sûr aussi dans la réussite du défi relevé par Hamilton et Márquez. Sur ce point, l’Espagnol n’a vraiment pas à s’inquiéter, puisque personne ne semble pouvoir faire tomber Ducati de son piédestal avant le changement de règlement attendu dans deux ans. Dans le cas de la F1, la question est plus ouverte, car même si Ferrari a très bien terminé 2024, il lui faudra confirmer cette dynamique sur l’ensemble du championnat à venir.

Cela fait bien longtemps que la Scuderia n’arrive plus à rivaliser durablement avec les autres équipes en lice pour le titre, la dernière saison l’ayant vue lutter jusqu’au bout pour le Graal (parmi les pilotes) remontant à 2012 où elle avait depuis maintenant 18 ans, il tente en vain de titrer l’un de ses pilotes. Menée par McLaren et Red Bull, la compétition est plus intense qu’en MotoGP au plus haut niveau, même si, côté moto, Ducati devra composer avec l’adversité des équipes satellites à qui elle fournit des équipements d’usine (en l’occurrence seulement un pilote est concerné cette année puisque le programme est réduit) et celui d’un Jorge Martín parti poser sa n°1 sur une Aprilia qui est justement la seule à avoir privé la Desmosedici du score parfait en 2024.

Demain, Ducati intronisera officiellement Marc Márquez comme l’un de ses pilotes officiels lors de sa traditionnelle présentation de Madonna di Campiglio, avec la promesse de lui apporter le meilleur pendant deux ans. Lewis Hamilton sera à Fiorano, où l’attend son premier essai au volant de la Ferrari. Deux immenses champions face au défi qu’ils ont choisi de relever, et certainement en quête d’une couronne sertie de diamants (rouges).