Toto Wolff, directeur de l’écurie Mercedes de Formule 1, a exprimé ses réserves quant aux 450 millions de dollars payés par General Motors pour l’engagement de Cadillac, qui deviendra la onzième écurie de la discipline. Il estime que cette somme est insuffisante pour compenser l’impact sur les équipes existantes alors que la popularité du sport continue de croître.
Cette somme versée par Cadillac, fixée par la Formule 1 pour compenser les équipes actuellement en place face à la dilution des primes, est partagée entre les dix équipes actives. Cependant, Wolff, qui est également copropriétaire de Mercedes, affirme qu’un chiffre proche de 500 millions de dollars ne couvre pas les implications financières de l’ajout d’un nouveau concurrent.
Dans une interview avec Auto Motor und Sport, Wolff a déclaré : « Au début, nous perdons. On ne sait pas combien Cadillac investira dans la Formule 1. Le montant de l’indemnisation, fixé à 450 millions de dollars, est trop faible. Elle ne compense pas la perte directe de revenus. »
Wolff affirme que la valeur de l’expansion de la Formule 1 dépend de la contribution des nouveaux venus. Son avis reste constant : « Seul le temps nous dira quel bénéfice le sport retirera de l’arrivée d’un onzième participant. Si la valeur du sport augmente, alors tout le monde en profite. »
“Mais nous ne le savons pas encore.” Personne ne m’a parlé des projets exacts de Cadillac. Si Cadillac s’engage désormais avec une équipe officielle et investit un budget marketing adéquat dans la Formule 1, cela pourrait être un ajout précieux à ce sport », a-t-il admis.
Wolff : Nous réalisons un bon bénéfice
Malgré ses inquiétudes concernant les frais d’engagement, Wolff a reconnu que la Formule 1 s’était transformée en un environnement financièrement prospère, même pour les équipes disposant de gros budgets comme Mercedes : « Nous réalisons de bons bénéfices. Notre marge de rentabilité se situe entre 30 et 35% avant impôts. Cela compense même nos dépenses en moteur. »
« Le vieux cliché selon lequel la Formule 1 n’est qu’un gouffre financier appartient désormais au passé. En résumé, la Formule 1 n’a jamais été aussi saine financièrement qu’aujourd’hui », a-t-il ajouté.
-Réfléchissant sur la saison 2024 de Mercedes, Wolff a donné un avis franc sur les performances de l’équipe, les qualifiant de médiocres dans l’ensemble : « Le problème est que je n’ai jamais fait mieux qu’un quatre à l’école. Je donnerais un quatre cette année. En fin de compte, tout dépend du résultat au championnat, et la quatrième place ne suffit pas. »
Il constate cependant des progrès significatifs dans la seconde moitié de la saison : « Si je devais noter uniquement la seconde moitié de la saison à partir de juillet, je lui donnerais un deux. Nous avons gagné quatre courses, nous en sommes approchés plusieurs fois et avons décroché la pole position. Si Georges [Russell] n’a pas été disqualifié à Spa et nous n’avons pas chuté à Melbourne, nous pourrions être dans une meilleure position au championnat. »
Alors que Mercedes se dirige vers 2025, l’équipe est confrontée à une transition majeure avec le départ du septuple champion du monde Lewis Hamilton chez Ferrari. George Russell dirigera l’équipe aux côtés de la recrue Kimi Antonelli, marquant le début d’un nouveau chapitre pour les Silver Arrows.
Le défi est désormais clair : augmenter leurs performances et obtenir de meilleurs « résultats » à mesure que l’équipe s’adapte à sa nouvelle composition.
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