Le manager de Franco Colapinto a dévoilé la date de son contrat avec Alpine F1, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il se veut particulièrement long. Maria Catarineu, directrice commerciale de Bullet Sports Management, a expliqué comment sont nées les discussions avec Flavio Briatore.
« Cela a pris beaucoup de temps car les négociations sont parfois complexes, comme dans ce cas-ci. Mais Flavio a toujours été très persistant et, ces dernières semaines, il a été très intense. » » déclara Catherine.
“L’accord a été conclu parce que les deux parties ont obtenu ce qu’elles voulaient, Flavio a pu signer Franco et James [Vowles]le patron de Williams, a pu lui donner l’opportunité de courir, car chez Williams, les pilotes titulaires ont des contrats à long terme.
L’Italien était sur le dossier Colapinto depuis septembre : « Briatore a vu Franco depuis ses débuts en F1. Le jour où nous avons parlé pour la première fois, il a dit : « J’ai vu son talent et je le veux ». Il a suivi de près toutes les courses et son évolution en tant que pilote de F1 au cours des neuf Grands Prix auxquels il a pu participer.
Briatore a même voulu récupérer la direction du pilote argentin, en vain : “C’est la meilleure chose pour tout le monde que Jamie [Campbell-Walter] et je suis toujours en charge de Franco et de plus en plus au quotidien. Il est évident que Flavio sera au courant de tout ce qui se passe. C’est un travail d’équipe. »
Et Catarineu a révélé que Colapinto avait un contrat de cinq ans avec Alpine : « Williams a donné Franco à Alpine pour cinq ans. Je comprends que si une autre équipe semble intéressée par Franco pendant cette période, je suppose qu’il s’agira d’une négociation entre Alpine et l’autre équipe.
Une décision qui peut paraître surprenante, étant donné que l’équipe de France connaît une gestion chaotique depuis plusieurs mois. De plus, ses perspectives à long terme ne sont pas claires, Hitech pouvant finir par racheter l’équipe. Elle explique que les fans ont critiqué le fait que Colapinto n’ait pas de siège de titulaire pour 2025.
« Sur 10 messages, un seul nous a attaqué et je sais très bien ce que nous avons fait au fil des années pour aider Franco. J’ai pris la peine de lire tous les messages, un par un. Malheureusement, j’ai fait le “J’ai fait une erreur en ouvrant les réseaux sociaux et j’ai été exposé à ce genre de choses.”
«Mais cela fait partie de cette histoire. Quoi qu’il en soit, je sais à quel point les Argentins nous aiment et il n’y a que quelques personnes qui vont changer cela. Aujourd’hui, Franco ressent un bonheur intense, comme nous tous.
Colapinto sera forcément une menace, directe ou indirecte, pour Jack Doohan chez Alpine. Son manager a été interrogé sur les chances de son pilote de revenir comme titulaire au cours de la saison, mais elle a jeté l’éponge : “Je ne vais pas dire ce que je ressens.”
« Je ne sais pas s’il fera ses débuts en Australie, à Miami ou ailleurs. Ce que je sais, c’est que Franco a montré qu’il pouvait courir et c’est pourquoi Alpine l’a signé.
« Aujourd’hui, il y a deux pilotes (Gasly et Doohan) qui ont un contrat. Ce sera une décision d’équipe.
« Ce qui est sûr, c’est que Franco ne peut pas faire Libre 1 cette année car il n’est plus un rookie. Il fera des tests avec des voitures d’il y a deux saisons. Et il devra être présent sur les courses.
Lorsqu’on lui a demandé si Alpine représentait vraiment une étape plus importante pour Colapinto, elle a répondu : “Je ne vais pas porter de jugement de valeur sur le fait que c’est ou non une meilleure équipe que Williams, mais au cours des dernières courses, nous avons vu une équipe Alpine qui grandit et peut faire bien plus que cela. L’année prochaine, ils auront des moteurs Mercedes et il y a beaucoup de potentiel. »
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