Stephen Lord a remplacé Angela Cullen, l’ancienne préparatrice physique de Lewis Hamilton. Coordinateur de Mercedes F1, il a été sollicité par le septuple champion du monde pour remplacer son ancien entraîneur, notamment lors des week-ends de course.
Lord avait connu Hamilton chez McLaren et c’est pourquoi le Britannique souhaitait travailler avec lui, mais Toto Wolff était initialement contre cette idée, compte tenu des autres missions du coordinateur au sein de l’équipe.
“J’ai commencé à jouer un second rôle en Arabie Saoudite l’année dernière, et ça a duré, ce que je m’en doutais un peu, mais je n’ai rien dit” Lord a déclaré sur le podcast Beyond the Grid.
« C’est en fait très sympa et, même si je le connais depuis longtemps, cela m’a permis de mieux comprendre qui il est. Nous suivons un processus identique à chaque course, quel que soit notre point de départ, qu’il s’agisse de la pole ou de la 15ème place.
«Je pense qu’il a besoin d’un rythme et d’un processus dont il sait qu’il est toujours le même, mais il introduit des éléments dans ce processus. Il faut qu’il soit dans un certain état d’esprit pour monter en voiture, comme un état d’élévation.
“Je pense qu’il génère une forme de concentration en créant une certaine quantité d’énergie nerveuse – et c’est une autre chose, je trouve quand même incroyable qu’il ait l’enthousiasme pour ce travail, malgré le fait qu’il ait tout réussi.”
“Il est toujours nerveux à chaque fois qu’il monte dans la voiture avant le départ d’une course, et il me demande souvent, pendant qu’on se prépare, est-ce qu’il met sa tenue, son casque, est-ce qu’on fait tous les harnais.”
« Il me demandait souvent ‘Es-tu nerveux aujourd’hui ?’. « Oui, je suis nerveux » est la bonne réponse. Je ne suis pas toujours nerveux, mais cela dépend de l’heure à laquelle nous sommes sur la grille de départ ce jour-là.
Contrairement à d’autres athlètes, Hamilton n’a pas de superstitions concernant sa préparation, mais un rituel précis : « Je dirais qu’il n’est pas superstitieux. Il y a un rythme dans les choses qu’il fait dans ce processus, mais je ne dirais pas du tout qu’il est superstitieux. Il n’est pas particulièrement attaché à un casque ou à une paire de gants en particulier.
« Il a tendance à porter deux paires de gants par week-end. Il porte les mêmes gants lors des essais libres et des qualifications. Il aime avoir une nouvelle paire de gants pour la course, mais je ne pense pas que ce soit une superstition – je pense qu’il préfère juste avoir une nouvelle paire de gants.
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