Un podium pour démarrer la journée. Quentin Fillon-Maillet et Paula Botet ont mené l’équipe de France à la 2e place du relais mixte simple d’Oberhof après une solide course au tir (8 choix) mais ils ont dû s’incliner face à la Finlande avec une Suvi Minkkinen intouchable ce dimanche. C’est la toute première victoire finlandaise dans la discipline. L’Allemagne complète le podium (+23”0) tandis que la Norvège a dû se contenter de la 8ème place (+1’16”9), pénalisée par un tir fautif (4 tours et 13 pioches).
C’est paradoxal de n’avoir rien à se reprocher, mais la France peut avoir des regrets. Dans le relais mixte simple d’Oberhof, la France a vu ses adversaires habituels, la Norvège et l’Allemagne, échouer à leur tour. Le premier, emmené par Vebjorn Soerum et Karoline Knotten, a tourné deux fois dès la première passe sur le tir, symbole d’un relais catastrophique face à la cible (4 tours et 13 pioches) terminant loin du podium (8e, +1’16”9 ). Les Allemands ont été longtemps en course avant de craquer au dernier coup debout, Grotian laissant filer la victoire mais assurant néanmoins un beau podium à domicile.
Somewhat quasi parfait
La France semblait alors avoir sur le papier un chemin vers la victoire mais Quentin Fillon Maillet et surtout Paula Botet n’ont rien pu face au Finlandais Tero Seppala et à une Suvi Minkkinen exceptionnelle. Bien qu’assez solides sur le stand de tir (8 pioches), les Français n’ont pas non plus pu bénéficier d’une glisse suffisante (4ème et 5ème temps de ski pour Fillon Maillet), malgré les efforts du vainqueur du sprint (meilleur temps de ski de son premier relais ). En prenant le relais pour la 4ème et dernière fois, la France pensait se retrouver en duel avec l’Allemagne mais les deux pioches de Botet (et les trois de Grotian) ont permis à la Finlande d’inverser complètement la tendance.
La Française n’a pas baissé les bras, revenant une première fois avant le tir arrêté, pour mettre la pression sur le Finlandais mais Minkkinen a encore cadré (20/21 au tir), sortant avec 3”1 d’avance sur le tir. Habs. Plus rapide que 5ème du classement général de la Coupe du monde, Botet a tout tenté pour se recoller, espérant revenir grâce à la glissade comme lors de la manche précédente mais, cette fois, Minkkinen avait de quoi résister aux Tricolores, et s’offrir un succès historique pour Finlande. Les Bleus se contentent d’un joli podium avant, pourquoi pas, de rêver de succès en relais mixte. Ce n’est pas la Finlande qui les arrêtera cette fois.
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