Parmi les histoires qui ont forgé la légende de Max Verstappen, celle de son père l’abandonnant dans une station-service est devenue l’une des plus controversées, en raison de l’éducation dure du Néerlandais. Mais Jos Verstappen assure qu’il n’a pas fait cela et s’est défendu pour mettre les choses au clair.
“Je pense qu’il est temps de clarifier cette histoire.” Jos Verstappen a déclaré à F1-Insider. « La vérité est que je ne l’ai pas laissé là. Je ne l’ai pas quitté. Je ne lui ai tout simplement pas parlé pendant une semaine. Est-ce trop dur ? Pas selon Max. Il sentait que mon attitude l’avait mieux préparé pour la Formule 1. »
«C’est pourquoi avoir affaire à Helmut Marko, qui est également connu pour être un homme très dur, ne le dérangeait plus. Il apprécie également le fait que nous ayons continué à nous entraîner avec le kart et les pneus secs sur une piste mouillée. Je ne ressens de la gratitude de sa part que lorsqu’il s’agit de son enfance avec moi.
La carrière de Jos en F1 a été rapidement ternie par l’écart qui le séparait de Michael Schumacher chez Benetton, et il révèle qu’il a trop essayé de suivre l’Allemand : «C’était très important. Pour être honnête, je ne suis pas fier de ma carrière.
« Les gens se souviennent de moi parce que j’étais dans le bolide d’Hockenheim en 1994. Ma voiture a pris feu lors d’un ravitaillement. Mais j’ai fait des erreurs. Mon coéquipier chez Benetton était Michael Schumacher. « Il était extrêmement rapide, extrêmement talentueux et le meilleur pilote de l’équipe. »
« Je voulais rouler aussi vite que lui, surtout en course. Mais je ne pouvais pas le faire avec mon expérience limitée à l’époque. C’est pourquoi j’ai fait des erreurs. J’avais envie de me cogner la tête contre un mur. J’ai envoyé le message à Max de ne pas commettre cette erreur.
« Donc, Liam Lawson ne devrait pas commettre l’erreur que j’ai faite : essayer de suivre Max à tout prix. Il devrait faire ce qu’il veut. J’espère qu’il a un style de pilotage similaire à celui de Max, afin qu’ils puissent améliorer la voiture ensemble. »
Max Verstappen a également pu bénéficier des conseils de Michael Schumacher, comme l’explique Jos, car ils étaient amis en dehors des circuits : « Il a toujours été bon. Il a fait de gros efforts, même après sa carrière. Nous faisions souvent du karting avec nos enfants, Mick et Max.
«Michael n’a pas fait de différence entre eux. S’il avait quelque chose à dire, il le disait aux deux. Il est fort possible que Max ait également profité de ces expériences. Max a beaucoup en commun avec Michael : intransigeant sur la piste, mais gentil, sensible et attentif dans sa vie privée.
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