Liam Lawson réussira-t-il mieux qu’Alexander Albon, Pierre Gasly ou Sergio Pérez chez Red Bull grâce à sa confiance et sa mentalité ?
C’est l’un des espoirs, quoi qu’il arrive, de Christian Horner et Helmut Marko, qui titularisaient le Néo-Zélandais l’année prochaine, de faire de lui le coéquipier de Max Verstappen.
Et il faudra beaucoup de force mentale pour affronter l’ogre hollandais…
Alors Liam Lawson n’a jamais peur de douter de lui-même ? Surtout quand on voit que Sergio Pérez, bien plus expérimenté, a fini par se faire détruire mentalement par Max Verstappen ?
« Le doute de soi n’est peut-être pas le bon terme » il remarque sur ce point.
« Je crois fermement que personne n’est parfait, et en tant que pilote, je ne le suis pas non plus. Il y aura toujours des choses dont je pourrai apprendre et m’améliorer. Je dirais donc que je suis critique envers moi-même sur les aspects que je peux améliorer. »
« Par exemple, en repensant à ces six courses, je dirai : « OK, j’aurais pu faire mieux ici » ou « Ce n’était pas parfait ». Lorsque vous terminez un tour de qualification, vous pensez : « J’ai freiné un peu trop tard ici » ou « Ce n’était pas optimal ». Je suis donc très conscient de mes erreurs. »
« Mais je pense qu’il est important de ne pas douter de soi en tant que pilote, car si vous doutez de vos capacités, c’est différent de critiquer vos erreurs. »
Un style de pilotage proche de celui de Max Verstappen ?
Un autre facteur important, sans doute plus important ou corrélé d’ailleurs, sera l’adaptation de Liam Lawson au style de pilotage très particulier de Max Verstappen. Alexander Albon l’avait dit par le passé : le Néerlandais aime les trains avant vifs, très, très agressifs, qui désorientent de nombreux pilotes.
Le style de Max Verstappen peut-il alors être celui de Liam Lawson ? Le jeune pilote développe ce point crucial.
« En termes de styles de pilotage, je ne sais pas si j’y crois vraiment. Je pense que chaque pilote a certaines choses qu’il aime dans une voiture, mais j’ai passé beaucoup de temps à développer cette voiture Red Bull en tant que junior et réserve au cours des dernières années. Je pense que je comprends bien son comportement. »
« Mais je ne crois pas totalement à l’idée selon laquelle ‘cela ne convient pas à votre style de conduite’. En tant que pilotes, nous sommes des professionnels. Nous devons nous adapter à ce que nous conduisons. »
Déjà, Lawson sait qu’il sera le numéro 2 de Max Verstappen. Ses attentes restent faibles et mesurées.
« Pour quiconque fait équipe avec Max, il faut être réaliste et savoir qu’il est actuellement le pilote le plus rapide de la grille. Vous ne le battrez pas de cinq dixièmes en qualifications. »
« Pour moi, l’opportunité réside dans l’apprentissage des meilleurs. »
« Pour moi, en tant que pilote, pouvoir travailler aux côtés de quelqu’un qui a remporté quatre titres mondiaux et qui connaît cette voiture par cœur, c’est une opportunité incroyable.
« Tout sera sur les papiers que je verrai. Les données qu’il (Max) apporte sont là, et pouvoir en tirer des leçons est ce qui rend cette opportunité si excitante pour moi. »
À chaque erreur de carrière, Lawson recevait un appel téléphonique matinal d’Helmut Marko. Le Docteur l’a aidé à façonner son esprit et il espère que cela continuera…
« Si je fais une erreur, ils m’expliquent très précisément ce que je peux améliorer, et c’est pour cela que je suis là : apprendre. »
« Je veux avoir une longue carrière en Formule 1. Helmut m’a mis cette pression dès mon plus jeune âge et cela m’a aidé à devenir une personne plus forte. »
« Nous sommes tous ici pour gagner des courses. C’est vraiment ce sur quoi nous nous concentrons. »
Prêt à gérer votre « starisation » ?
Sera-t-il toujours prêt à endurer l’exposition et la pression inhérentes au fait d’être un Red Bull, et non plus un Racing Bulls ?
« Si vous demandez à Max ou Lewis, je dirais qu’ils diraient qu’ils sont plus des pilotes que des célébrités. »
« Si quelqu’un dit qu’il est plus une célébrité qu’un pilote, il pratique le mauvais sport. Évidemment, je sais que cela fait partie de mon travail. »
« Je sais que cela fait partie de la vie d’un pilote de F1, surtout que plus on monte dans la hiérarchie, plus on réussit. »
« Cela fait partie du sport, mais évidemment nous sommes tous concentrés sur la victoire, et c’est vraiment, je dirais, ce sur quoi nous nous concentrons. »
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