C’est la championne de la F1 Academy ! Abbi Pulling (soutenu par Alpine) a en effet remporté, devant Doriane Pin qui ne le méritait pourtant pas, le championnat féminin organisé par la FIA et la FOM, afin de promouvoir la diversité dans le sport automobile.
Le champion reste toutefois réaliste. La F1, malgré cette victoire, restera encore un rêve lointain. Même très lointaine depuis l’année prochaine, elle courra « uniquement » en GB3 Series, avec Rodin, au Royaume-Uni.
“Je vise toujours la Formule 1 et je pense que si nous voyons une femme y arriver, ce ne sera pas une participation de Max Verstappen, à 17 ans.” » a déclaré Abbi Pulling (21 ans) à Reuters après avoir remporté son titre.
Pulling parle sans détour des limites auxquelles les femmes sont encore confrontées dans le sport automobile.
« Une jeune fille de 16 ans ne serait pas assez forte pour conduire une voiture de Formule 2. C’est la dure réalité. »
« Avec un physique féminin plus mature et développé, il sera plus possible de conduire cette voiture et de se battre pour avoir une opportunité d’entrer en Formule 1. Quand, pas si, nous voyons une femme en Formule 1, elle sera plus âgée – probablement d’âge moyen. -la vingtaine, je dirais. »
La Formule 1 n’a pas vu une femme disputer un Grand Prix (dimanche) depuis l’Italienne Lella Lombardi en 1976.
Mais il n’y a pas que l’aspect physique qui bloque. Il existe également un facteur fondamental pour le Pulling.
“Argent. »
« Les garçons commencent à s’entraîner à 14 ans dans tous les pays et en Europe. Ensuite, ils participent aux championnats de F4 italien, allemand et des Émirats arabes unis, qui coûtent à eux seuls un million – et c’est à l’âge de 15 ou 16 ans. »
« Ils le font pendant deux ans… puis ils passent en FRECA (Formula Regional Europe) ou en GB3, parfois même les deux. Ensuite, ils effectuent 30 à 40 jours de tests à ce niveau. Si je pouvais me le permettre, oui, je le ferais et je continuerais contre les garçons. »
« Malheureusement, dans ma situation, je ne peux pas faire ça. C’est là que la F1 Academy a joué un rôle si important. Cela ne devrait pas être nécessaire, mais ça l’est. C’est la triste réalité. J’espère que cela continuera longtemps et continuera à donner des opportunités aux filles dans ma situation. »
Pulling, financée par son père ingénieur, a dû quitter le championnat britannique de F4 en 2021 lorsque l’argent s’est épuisé.
“Nous vivons confortablement, mais dans le contexte du sport automobile, nous en sommes très loin” a-t-elle admis. « Nous n’avons pas des dizaines ou des centaines de milliers d’euros, encore moins des millions. »
« Sans ces deux championnats (W Series et F1 Academy, où sont financés les volants, ndlr), je ne serais pas là aujourd’hui. C’est sûr. Je leur serai éternellement reconnaissant, ils ont gardé mon rêve vivant. »
La popularité croissante de la F1, portée par le documentaire Netflix « Drive to Survive », attire de plus en plus de jeunes filles vers le karting et les initiatives se multiplient pour encourager leur participation. Le vent est enfin devenu favorable aux femmes en F1, et Pulling en est conscient.
« C’est une période incroyablement positive pour être une femme dans le sport. » dit-elle avec optimisme. « Tant que je performerai, je suis convaincu qu’avec le système de soutien qui m’entoure, je pourrai continuer à gravir les échelons. »
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